В тот вечер они крались по крышам домов, тенями скользили по улицам, ныряли в подвальные окна, спускались с чердаков. Они собирались вместе и ложились в тени возле стен, в кусты вдоль заборов, под днища рыночных подвод. Они смотрели. Смотрели на то, как горят кресты, как текут по улицам нечистоты, как выбрасывают из трактира пьяных, как режут на улицах запоздавших, как трясут деревянным чашками калеки, как бредут по мостовым черные рясы. Они переговаривались.
- Надо взглянуть правде в глаза -- контакт провалился.
ДОМОЙ, ДОМОЙ, ДОМОЙ.
- Можно было бы попробовать колонизаторскую тактику как в Египте, но что бы это изменило.
ДОМОЙ, ДОМОЙ, ВОЗВРАЩАЙТЕСЬ ДОМОЙ
- Вчера в Брюгге за ночь сожгли три сотни наших. За ведьмовство и связь с сатаной. Диалог бессмысленнен, да и не с кем его вести.
ВОЗВРАЩАЙТЕСЬ ДОМОЙ
- И на самом деле мы просто устали. Мы очень, очень, здесь устали.
ДОМОЙ
Профессор Ухо Лося окинул аудиторию внимательным взглядом, улыбнулся и присел на краешек стола.
- Завязывайте, - начал он лекцию, - Итак, в 351 году до Опоздания Кетцалькоатля население Европы вымерло окончательно. Хотя голод, войны и охота на "ведьм" внесли существенную лепту в этот процесс, основной причиной современная история называет эпидемии. Буйство оспы, холеры и в особенности чумы, помноженное на скученность жизни, антисанитарию и примитивную медицину не оставили так называемому "белому человеку" никаких шансов на выживание - он, выражаясь фигурально, оказался сброшен с мустанга истории безжалостной рукой ествественного отбора. Ближайшими его родственником следует считать, пожалуй, татаро-руссов, хотя такая точка зрения властями Китая рассматривается как провоцирующая сепаратиские настроения провинции Ордусь и потому, мягко говоря, в официальных кругах не популярна.
Ухо Лося выдержал паузу, давая студентам время законспектировать. Когда последний из них закончил скоровязь и отложил веревку в сторону, профессор продолжил.
- Несмотря на то, что между смертью последнего "европейца" и высадкой на берег острова Кимиван-анок скаутов Монтесумы прошло четыре столетия, мы достаточно четко восстановили картину произошедшего. Основным распространителем чумы являлись блохи, которых, в свою очередь, разносили по Европе зараженные крысы. Удобная среда обитания - в "европейских" городах не было даже элементарной канализации - и отсутствие природных врагов в городских условиях, привели к неконтролируемому росту популяции этих грызунов. Это, в свою очередь, усилило голод, крысы эффективно уничтожали запасы еды. Да, Низкая Луна, ты хочешь о чем-то спросить?
- Профессор, а как получилось, что в городе у крыс не было природных врагов?
- Хороший вопрос на который, к сожалению, у современной науки нет четкого ответа. Известно, что у "европейцев" были домашние животные, довольно успешно боровшиеся с грызунами, так называемые кошки. Однако с определенного момента против них началась планомерная война на уничтожение, по причинам, скорее всего, религиозного характера. Хотя это и достаточно сложно, представить себе религиозные постулаты, требующие уничтожения домашнего животного, да еще и в тот момент, когда люди в нем особенно нуждаются. Это, кстати, является одним из популярных аргументов сторонников теории суицидального характера "христианства". Впрочем, о внутренних противоречиях европейских религий мы еще поговорим. Так вот, даже принимая во внимание массовый характер, который приобрело в Европе истребление кошек, одним им нельзя объяснить их внезапное исчезновение. Во-первых, весьма подробные исследования, проведенные доктором Красная Тетива по этому вопросу, показывают расхождения в цифрах рождаемости и смертности у этих зверьков. На момент исчезновения их популяция была хоть и не велика, но все еще значима. А во-вторых, многочисленные источники указывают на то, что исчезновение кошек произошло, буквально, за одну ночь. Насколько нам известно, европейцы не были способны на организацию акций такого масштаба. Приходится признать, что мы не располагаем достаточной информацией, чтобы дать ответ на вопрос, куда делись кошки. Это одна из многочисленных тайн угасшей европейской цивилизации, на которую, быть может, дадите ответ вы.
