Взмах волшебной палочки — и тыква превратилась в роскошную золотую карету, а старое, испачканное золой платье в прелестный бальный наряд. Налюбовавшись хрустальными туфельками, Золушка села в карету.
-Желаю тебе весело провести время. Но помни, — произнесла фея, тая в воздухе, — после того, как часы пробьют двенадцать, карета снова станет тыквой, лошади оборотятся мышами, слуги -ящерицами, а кучер — толстой крысой.
Кучер, вздрогнув, щелкнул кнутом, лошади заржали.
-Мадемуазель, позвольте представиться, - в окно кареты просунулась рука с микрофоном. - Жюль Жульяр, газета "Дворцовые новости". Наши читатели желают знать о тех реформах, которые вы собираетесь провести, придя к власти.
-Я не понимаю, о чем вы?
-Ну как же: выйдя замуж за принца и получив королевский сан, вы, несомненно, захотите...
-Мадемуазель, на пару слов, - в окне с другой стороны кареты появилась усатая физиономия. - Представитель страхового общества "Алиса, Базилио и сыновья". Страхование имущества. Мероприятие недели: особые условия жителям нашего королевства. Не хотели бы вы застраховать свои драгоценные туфельки на случай потери?
Обладателя роскошных усов оттеснил суровый господин в шляпе.
-Мадам, у вас не уплачен налог на приобретение транспортного средства.
-Кто вы? - пролепетала Золушка.
-Налоговый инспектор, мадам. Будьте добры оплатить также дорожный сбор.
Золушка с ожесточением выбросила листок с рекламой "Кузница "Гермес и К°", лучшие подковы. Быстро. Выгодно. Удобно. Постоянным клиентам - скидки", кем-то услужливо подброшенную на бархатное сидение.
-Трогай! - в отчаянии крикнула она кучеру.
-Не могу, - кучер кивнул на людей, перегородивших дорогу. В руках они держали плакаты, выкрикивая: "Свободу нашим меньшим братьям!" и "Нет насилию над личностью мышей и ящериц!"
...Золушкин плач заглушили мелодичные звуки - это часы на дворцовой башне отбивали полночь.
