Кажущиеся бесконечными летние дни сошли на нет и наступила осень. Радость солнечных дней сменилась тягостным ожиданием холода. Природа засыпая осыпает землю мёртвыми листьями. Сыро, тоскливо и уныло. Тем страннее выглядят в эту пору свадьбы.
-Я поднимаю этот бокал за вас! Я хочу поблагодарить мою маму! Родителей моей невесты! Благодарю вас, гости дорогие, за ваши поздравления! Спасибо!
Сказав слова благодарности Алексей поправил чёрную бабочку на своей белой рубашке, и пригубил шампанское из бокала.
Свадьба протекала как водится в таких случаях. Гости терпеливо выслушивали тосты соседа в ожидании своей очереди. Чередуя возлияние и поедание пьяными плясками, песнопениями, непонятными конкурсами, межродственными стычками и словесными пересудами в курилке, на улице, в туалете, везде.
-Дядь Володь! Ты чего тут один-то? - спросил вышедший на улицу Сергей, друг семьи жениха.
Дядя Володя чиркая спичкой, прикуривал потухшую сигарету.
-Он даже не вспомнил обо мне, - тихо сказал он.
-Что?
-Он даже не вспомнил обо мне, - повторил дядя Володя и повернувшись к Сергею посмотрел на него глазами полными тоски.
-Дядя Володя! Ну не расстраивайся ты! Ну, разволновался он просто...Забыл.
Дядя Володя задумался на минуту. Отведя свой взгляд в сторону он протёр ладонью глаза и дрожащим голосом произнёс:
-Как можно такое забыть?! Ведь я его как сына родного вырастил! Ему ещё и трёх годков-то не было, когда я женился на его матери! Принял его как родного! Ну как же такое можно забыть? Даже спасибо не сказал. Всех вспомнил, а меня... Отцом так и не назвал. И перед людьми не удобно..
Сергей промолчал, ибо не знал что сказать на это.
Дядя Володя затянулся и выдохнув сигаретный дым, произнёс:
-Странная штука жизнь...Проходит незаметно, будто вовсе и не было.
-О чём ты, дядь Володь?
-Да так..
На улице было по вечернему холодно. Начинал моросить дождь.
-Дядя Володя, пойдёмте! Холодно.
Он не ответил Сергею и лишь прислонившись к стене школьного здания, в столовой которого шумно шла свадьба, молча смотрел в темноту дороги, вдали которой виднелись огоньки проходящих машин.
Прошла осень. Наступила зима. Затем пришло время весны и в один из солнечных дней, когда благоухающая сирень вперемежку с дурманом черёмухи будоражит настроение, Сергей поднял трубку звонящего телефона.
-Здравствуй, Серёжа! Как дела? Как настроение?
Услышал он тихий голос дяди Володи и ответил:
-Хорошо, дядя Володя! Слава богу, всё хорошо! Вы сами как?
-Нормально.. Серёжа, ты когда в деревне будешь? Может съездим на рыбалку?
Сергей выдержав короткую паузу, ответил:
-Дядя Володя.. Да некогда ведь! Сами знаете. Работа и всё такое..
-Ну ладно тогда. Пока..
Лето проведённое в сумасшедшей гонке рабочих будней пролетело незаметно.
Наступила школьная пора и сентябрь чередуя тепло бабьего лета с холодными ветрами проникал в город.
-Серёга, ты слышал?
-Что?
-Дядя Володя умер..
Сергей резко съехал на край шоссе и остановил свою машину.
-Как это случилось?
-Серёга, ты чё, не в курсе?
-А что?
-Дядя Володя раком болел! Весной врачи установили. За одно лето человек просто "сгорел"!
Сергей не желая больше говорить, отключил мобилу.
На похоронах было не много людей. Все родственники дядя Володи жили далеко от этих волжских краёв, и поэтому никого с его стороны не было.
У небольшого дома, в маленькой деревне, стояло несколько пожилых мужиков-соседей покойного. Вдова, в чёрном платке, молча сидела у гроба.
-А где Лёха? - спросил Сергей у мужиков.
-Так Лёшка же как женился так с тех пор и не появлялся здесь!
-Это как?
-А вот так!
-Отец же умер всё-таки..
-Серёга, Серёга...-выдохнув произнёс один из мужиков, - ты же сам из этой деревни и знаешь как они жили..
-Помню. Не уважал он отца.
-Он, бля, его и отцом-то не считал. Отчимом всё, дядей Володей называл!
Сергей посмотрел вокруг. Покосившиеся серые избёнки. Размытая после дождя и превратившаяся в одну сплошную страшную жижу улица, по которой нельзя было пройти не утонув по колено. Грязные курицы, бегающие у дворов. Тощая собака, испуганно-сидящая в будке, и не вызывающая ничего кроме жалости. Земляки, единственной радостью в жизни которых осталась лишь самогонка..
Мужики вынесли гроб. Сергей шёл впереди и перекинутое через плечо суконное полотенце тянуло вниз под тяжестью ноши.
Они шли по улице молча. Привычного бабского рёва не было. Ибо и баб-то не было. Две старухи, да вдова, выплакавшая за эти дни всё.
Ступая по грязи, группа медленно вышла с улицы и вышла в степь, двигаясь к местному кладбищу.
Со степи подул холодный ветер и пошёл дождь.
"Странная штука - жизнь...Проходит незаметно, будто вовсе и не было".
Вспомнил вдруг Сергей, слова дяди Володи.
Тяжёлое дыхание мужиков дополняло окружающий воздух запахом самогона. Мелкий дождь острыми холодными каплями бил по лицу.
Степная трава, желтеющая от осени, сливаясь воедино в цвет и колыхаясь от ветра, создавала странное ощущение. И степь, вдалеке, сливаясь с горизонтом, рождала иллюзию о бесконечности земной, и вечности жизни на ней..
