В некотором царстве, в некотором государстве жил да был Удивительный Мудрец. Не было такой тайны под луной, объяснения которой он бы не знал; не было такого языка, на котором он не смог бы до чего-нибудь договориться; не было такой науки, в которой кто-либо из живущих преуспел бы больше, чем он. Голуби на Ратушной площади делились с ним своими секретами, ветер приносил новости со всего света, а книги дома прямо с полок зачитывали подборки самых важных знаний, в них содержащихся, так, что даже не было необходимости их открывать и ломать глаза над старинными готическими шрифтами.
Прекрасная Принцесса бегала к нему в отрочестве с домашними заданиями по арифметике, а чуть повзрослев, рассказывают, с удовольствием приглашала к себе на чай с домашним печеньем и беседами о космологии. Или косметологии, тут рассказчики немного путаются, как правило. Да что говорить, даже сам дракон, живущий неподалеку, невзирая на всю свою мудрость, свойственную драконам от природы (а может напротив, благодаря этой мудрости), настолько уважал энциклопедические знания нашего героя, что с удовольствием консультировался у него в вопросах генеалогии окрестного рыцарства. Ведь всегда лучше иметь максимальное представление о том, что может оказаться твоим обедом.
Разумеется, Его Величество Король не мог обойти своим вниманием такого уважаемого человека. День за днем все чаще и чаще летели из королевской резиденции к Мудрецу гонцы с разнообразными вопросами и спешили, не разбирая дороги, вестники от Мудреца к Его Королевскому Величеству с единственно правильными ответами. И иной день так часто приходилось бегать, что, бывало, столкнутся на улице, потрут ушибленные лбы и встанут посередь дороги, хлопая глазами, забыв, кто же из них, собственно еще с вопросом, а кто уже с ответом. Короля, как личность разностороннюю и любознательную, интересовало буквально всё: от алхимии до колониальной торговли, а на самом деле в глубине души Его Величество всё ожидал, когда же Мудрец ошибется – никому не понравится терпеть рядом с собой такого безупречного всезнайку, особенно, когда ты помазанник божий.
Но однажды королевские посланники, в очередной раз прибежав к Мудрецу с вопросом государственной важности, обнаружили лишь запертую дверь и записку на ней, которая по слогам прочиталась как «О-чень бо-лен». И в самом деле, Мудрец ушел к аптекарю, где у них произошел диалог следующего содержания:
- Здравствуйте, - сказал удивительный Мудрец.
- Доброго здоровьичка, - сказал аптекарь, с любопытством поблескивая маленькими стеклами очков в золотой оправе. Это был весьма преуспевающий аптекарь, как с точки зрения квалификации, так и ввиду полного отсутствия конкуренции.
- Мне… э… видите ли… нужна справка, - осторожно начал визитер.
- Выпишем, - просто согласился аптекарь. – И в чем справка?
- Что я… э… повредился рассудком.
- Простите?
- Ну, э… ослаб… так сказать, на голову.
- Извините, - потрясенно помотал головой аптекарь, - а зачем Вам, ученейшему из мужей, такая, с позволения сказать, справка?
- Ну… видите ли… буду откровенен – Его Величество стал интересоваться погодой. Попробуй я ответить неправильно – и кто поручится, какие у монарха планы на мою голову? А погода, сами понимаете, вещь такая. Это что-то вроде гостей: еще десять минут назад ты никого не ждешь, а глядишь – и уже всемером сидят на твоей кровати и пьют за твое здоровье. Так что, пусть уж я лучше буду со слабой, но с головой, чем блистать эрудицией на гильотине, - выложил как на духу Мудрец.
- Резонно, - согласился аптекарь. – Но поймите меня правильно, я тоже не могу выписать подобную справку просто так, для этого мне нужны какие-нибудь основания. Есть основания полагать, что Вы, э… того… повредились рассудком?
- Ну… к примеру, на Ратушной площади ежедневно со мной делятся свои секретами голуби.
- Голуби – в смысле птицы? - уточнил аптекарь.
- Именно так, - подтвердил Мудрец.
- Так-так-так, как интересно, - аптекарь взял в руки перо, подвинул поближе чернильницу и приготовился писать, - продолжайте, голубчик, продолжайте, очень интересно.
- Ну… или к примеру, ветер приносит мне со всего света новости, нормально?
- Ну?, - аптекарь даже отложил перо, - а Вы уверены, что это не квинтэссенция? Не эфир, как пятая стихия, передающая Вам таинственным и неизученным пока способом информацию?
Мудрец наклонился над прилавком, поближе к аптекарю, и заговорщическим шепотом произнес:
- А у Вас, кажется, уже есть справка, которую я хотел бы для себя, да?
Аптекарь закашлялся, снял и протер свои очки и суетливо заметил:
- Ну, сейчас не об этом, верно ведь? Так что Вы хотели? Есть свежий баварский аспирин – специально для Вас уступлю по 32 пфеннига за унцию, не желаете?
- Ну хорошо, хорошо, со мной разговаривают книги, - выложил свой последний козырь Мудрец.
Аптекарь пристально посмотрел на него, затем вновь взял перо, бумагу и начал спешно писать.
- Я выпишу Вам такую справку. Именно ту, о которой Вы просите. Ставить диагноз – это моя обязанность, я давал клятву Гиппократа. Вот, пожалуйста, все чин по чину, официально, за моей подписью. А за сим, прощайте!
Так что на следующий день, когда королевские гонцы вновь прибыли к дверям дома, где жил Мудрец, они вновь увидели записку «Очень болен», только теперь под ней красовалась справка от аптекаря, уточняющая, что болен Мудрец ничем иным, как головой. «Ну и славно, - узнав об этом, сказал Король, - а то умничает тут, понимаешь. Назначьте его министром и отправьте на пенсию. Все-таки, какой-никакой, а мудрец был, хоть и слабоват оказался против моих вопросов».
(с) Mr. Bertram Wooster
