Когда-то роботы были просто умными бытовыми приборами на корабле. Затем их зачем-то наделили разумом. После этого корабли стали роботами. Стажер управления по Контактам ерзал на кресле и все время думал о том, что, путешествуя внутри робота трудно сохранить человеческое достоинство.
— Десять лет назад мы оставили экспедицию... — бубнил Робот.
— Кто мы? – ехидно спросил Стажер. – Тебя же год назад собрали.
— Мы – человечество. – весомо сказал Робот.
— Человечество – это круто. Люди наконец-то начали делать роботов с чувством собственного величия. – поддел Стажер.
— Ну, не совсем люди. – не остался в долгу Робот. – Расчеты проводились машиной, сборка автоматическим цехом. Причем тут люди?
— Ты третья производная, ладно. – попытался смягчить Стажер.
— Седьмая, если быть точнее. – поправил Робот. – Трудно назвать машиной то, что вы делали руками. И только в сделанном машинами вы не боитесь летать.
— У роботов получаются склочные и хамовитые машины. – резюмировал Стажер. – Мы будем продолжать инструктаж?
— Ты перебиваешь меня постоянно. Я, между прочим, изначально предлагал гипнообучение. – напомнил Робот.
— Корабль Иероним, не хотел бы вам напоминать, но вас собирали в том числе и для того, чтоб астронавту было с кем поговорить в бездонных глубинах космоса. – казенным тоном выдал Стажер. – Итак – мы оставили экспедицию.
— Стажер Алекс, не хотелось бы вам напоминать, но разговор шел о астронавтах, а не о стажерах управления по контактам. – не менее казенным тоном сообщил Робот. – Корабль Иероним, то бишь я, не обязан разговаривать на равных с теми, кто равным не является.
— Господи, куда делись обычные роботы просто выполняющие приказы? – взвыл Стажер. – Какой болван придумал оснащать железки разумом?
— Люди давно пытались решить задачу искусственного интеллекта. – забубнил Иероним.
Через три дня, осатаневший от перебранки с Роботом, Стажер приплясывал в шлюзе.
— Открывай, позитронный сатана! – кричал он в переговорное устройство.
— Мы не закончили инструктаж. – флегматично отвечал Иероним. – Эта экспедиция...
— Открывай или я аварийную открывашку пну сейчас! – бесился Стажер.
— Пульт аварийного открытия дверей, а не открывашку, двоешник. – сообщил Робот и зашипел воздух в шлюзе. – Можешь забрало поднять – в норме тут все.
— Точно? Или ты от меня избавиться решил? – пошутил Стажер.
— Решил. На обратном пути выкину ВЕСЬ мусор. – парировал Робот.
— Я не понимаю, почему я должен тратить время на ругань с бездушной железякой и не тратить его на ругань с нормальными людьми? – пробурчал Стажер. – С этими мужественными поселенцами, что уже собрались толпой у кромки леса. Трап дай.
— Метр всего высоты. – пробурчал Иероним, но трап все-таки подал.
Алекс вышел на поляну и приветливо замахал руками поселенцам. От толпы аборигенов отделился кургузый мужичонка и подбежал к кораблю.
— Я прилететь на этот большой дубина с высокого неба! – сказал Стажер.
— Удивительный идиот. – хмыкнул в переговорном устройстве Иероним.
— Вы там деградировали что ли все? – поинтересовался подбежавший абориген. – Или тебя с планеты за тупость выслали?
— Это юмор такой. – важно ответил Стажер. – Принятый у межзвездных путешественников. Этих мужественных покорителей времени и пространства.
— Ты-то причем? – хором удивились абориген и Робот.
— Проехали. – сдался Стажер. – Ждали нас тут?
Мужик пожал плечами и закричал остальным:
— Алле, народ!! Прилетели, говорят. От Матери Планет.
— Ура! – отозвалась толпа и подошла поближе.
— Я говорю – ждали нас тут? – снова спросил Стажер
— Ну да. – затараторила одна женщина. – Я всю жизнь верила, что мы не одни во Вселенной.
— Дуру из себя не строй! – строго сказал Стажер. – Мы же вас и привезли сюда десять лет назад.
— Это у вас десять лет. А у нас тут – ого сколько! – возразил мужик. – Ишь, умный какой нашелся. Сами где-то летают семьсот лет, а потом прилетает какое-то мурло и вякает.
— Как семьсот? – удивился Стажер. – Десять же, правда? А, Иероним?
— У нас – десять. – уклончиво ответил Робот. – Не мешай – я анализирую.
— Э... А кто главный тут? – спросил Стажер. – Не хотелось бы, знаете ли, получать данные от неофициальных источников. Доверие доверием, но неумных шутников пока никто не отменял. А контакт — дело серьезное. Итак — главный кто?
— Сейчас узнаем! – радостно сообщили аборигены и засучили рукава.
— Выборы! – завизжали женщины.
— Выборы, выборы. – заверили мужики и понеслись сломя голову к опушке.
— Эй, эй! Млекопитающие, вы куда? – опешил Стажер.
— Сейчас прибегут. – заверила одна из женщин и попыталась отпороть от костюма Стажера нашивку службы по Контактам.
— Э! Ну-ка прекратите это мародерство. – пресек попытки Стажер, наблюдая как аборигены разворачиваются у опушки леса и несутся обратно – Что за манеры у вас?
— А что? – удивилась женщина. – Нашивка же. Не смертельно, ведь.
— А вдруг смертельно? – сделал круглые глаза Стажер. – А вдруг у меня нашивка к коже пришпилена?
— А если смертельно – она не оторвется. – сказала женщина. – А у вас угол поддается. Значит не смертельно это...
С улюлюканьем неслись мужчины к кораблю. Первый добежал и дотронулся до Стажера.
— Я главный! – запыхавшись гордо сообщил мужчина. – Зови меня Первым.
— Потому что Первым прибежал? – проявил чудеса сообразительности Стажер. – Ну так что, Первый...
— Не Первый, а Первым. – поправил новоявленный вождь.
— Ну так что, Первым? Рассказывай все по-порядку. – кивнул Стажер.
— А чего рассказывать? – пожал плечами Первым и продолжил – Вы нас привезли. Мы остались тут. Прошло семьсот лет. Все.
— Ну что значит все? Что значит это вот «все»? Почему у нас прошло только десять? У меня два варианта – либо у вас тут какая-то инфляция с календарем, либо вы мне врете.
— Не врет. – отозвался Иероним в наушнике.
— А ты откуда знаешь? – удивился Стажер.
— Я сканирую. – ответил Иероним. – Я умею.
— Ах ты тварь железная! – задохнулся возмущением Стажер, вспомнив все свои небылицы за время пути, над которыми исправно ахал Робот.
— Сам — тварь железная! – склочно отозвался Первым. – Часы-то мы земные привезли. Механические не врут.
— А атомные? – поинтересовался Стажер.
— А атомные не работают. – ответил Первым. – У нас тут науки не все работают. Механика пока есть. И то не вся. Если, например, камнем в голову кому метнуть – фиг убьешь... А вот если...
— Его шортам семьсот лет. – прошептал Иероним. – И ему самому семьсот сорок. Спектральный анализ показывает.
— Первым. А Первым? Ты толком объяснить можешь? А то я не понимаю ничего. Ну, правда. – взмолился Стажер. – Тебе семьсот сорок лет?
— Ну да. – сказал Первым. – Говорю же – тут биология тоже не очень работает. И с химией – все как-то...
— Да бред это! – воскликнул Стажер. – А жрать чего без биологии?
— Ничего. Не голодные мы. И воды не хочется. Пиво выпили, конечно, сразу. Но не вставило. Удобно очень. – отозвался Первым. – Бухать незачем, закусывать нечем, в горле не сохнет.
— Спроси у них про детей. – пискнул Иероним в наушнике.
— Что про детей? – не понял Стажер.
— Ничего про детей. – отозвался Первым. – Не получается тут. Не работает. Нет детей. Уже и так пробовали, и эдак.
Первым показал жестами как пробовали.
— Погоди, погоди... – не понимал Стажер.
— Постой, Стажер. – сказал Иероним.
— Ну чего еще? – недовольно буркнул Стажер.
— Чего там? – поинтересовался Первым. – Радио не работает? Дай-ка я?
Первым приблизился и заорал в коммуникатор:
— Алло! Эй на мостике!! Почему не работает связь?!
— Да работает все. – отмахнулся Стажер. – Робот это мой.
— Не работает? – настаивал Первым.
— Да все работает! Робот это мой.
— Зад! – сказал Иероним.
— Вооо. Теперь пошли вопросы о главном! – хихикнул Стажер. – Как тут ваш зад?
— А что с ним? Не растет вроде. — Первым удивленно посмотрел на Стажера.
— Зад! – истошно заорал Иероним.
— Да какой зад? – испугался Стажер.
— Он, наверное, хочет сказать – назад. – спокойно ответил Первым. – Выключается, вот и боится.
— Иероним? – всполошился Стажер и поинтересовался у аборигена. – С чего бы ему выключаться?
— Ну так – хранилище тут. – пояснил Первым. – Физика с химией не работает. Радио, например. Или роботы. Они ж электрические.
— А это... А как я улечу тогда отсюда? – растеряно спросил Стажер.
— Ну... Подождешь следующего бота, успеешь предупредить и улетишь пока работает все. – предложил Первым. – Ты ж бессмертный практически. На хранение сдан.
— А вы чего не предупредили, не улетели? – удивился Стажер. – Человек десять я б взял легко.
— А мы улетать не хотим. – пожал плечами Первым. – Пойдем, лагерь покажу.
Стажер вдруг заметил, что нашивка с его рукава исчезла.
— Эй! Стой! Нашивку отдай! Совести у вас нет! – закричал он.
— Как это нет? – удивился Первым. – Бабы, кто у нас совесть сегодня?
— Сейчас узнаем! – закричали радостно женщины и понеслись к опушке леса.
Стажер оглядел безмолвного робота и попытался сплюнуть. Плевок почему-то не получился.
— Нет обезвоживанию! – заржал Первым. – Привыкай.
Фрумич
