Луч солнца пробился сквозь дырявую медвежью шкуру, прикрывавшую вход в пещеру, и осветил лицо спящей Ры. Она завозилась, потерла нос грязным кулачком, потом чихнула и проснулась.
— М-м-м! — сказала Ры.
Никто не отозвался. Ры потянулась и выбралась из-под шкур. Прошлепав босыми пятками по земляному полу, она пересекла пещеру и взяла с пола высушенную тыкву с водой. Тщательно обнюхала, и лишь затем сделала глоток. В пещере шамана — это она усвоила первым делом — никогда не следовало пить из тыквы, если не уверена, что именно в ней находится.
Утолив жажду, Ры выбралась из пещеры наружу.
Шаман сидел на большом камне, подставив голую мохнатую спину первым лучам восходящего солнца. В руках у него была костяная фигурка, которую он неторопливо ковырял кремневым ножом.
— А вот и ты, — сказала Ры.
Шаман кивнул ей.
— Доброе утро, красивая Ры, — сказал он. — Шкура енота тебе очень идет.
Ры смущенно захихикала и принялась кокетливо чесаться под набедренной повязкой.
— Почему тебе не спится? — спросил шаман. — Еще рано. Можно еще поспать.
Ры ткнула пальцем в небо.
— Солнце, — объяснила она. — В глаза лезет. Плохо спать. И еще мне надо за кусты.
Она скрылась в кустарнике. Шаман проводил ее задумчивым взглядом, потом поднялся и ушел в пещеру. Через минуту он появился снова, держа в руках кусок лохматой шкуры. Усевшись на камень, шаман принялся кромсать шкуру кремневым ножом.
— А вот и я, — бодро объявила Ры, выбираясь из кустов. — Что это у тебя?
— Иди сюда, — скомандовал шаман.
В руках у него была длинная и узкая полоса, отрезанная от шкуры. Шаман повязал ее вокруг головы Ры.
— Вот, — сказал он. — Называется «повязка». Надеваешь на глаза, и солнца не видно. Снимаешь — снова видно.
Ры осторожно сдвинула повязку на лоб и уставилась на солнце.
— Видно! — воскликнула она. Потом снова натянула шкуру на глаза. — Не видно! Вот это да!
— Кстати, — заметил шаман, — днем можно носить ее на лбу. Симпатично выглядит.
Ры выглянула из-под повязки, глаза ее светились.
— Смотри, шаман! Я тебя вижу! А теперь… теперь не вижу! Послушай, это так здорово, сейчас день, а темно, будто ночью. Я тебя совсем не вижу, ни капельки! А ты меня видишь?.. Какая хорошая штука! Она красивая?
— Тебе идет, — подтвердил шаман.
Ры шарила перед собой руками, пытаясь вслепую найти шамана.
— Шаман! — позвала она. — Ты где? Давай, будто сейчас ночь и я пытаюсь тебя поймать. А ты убегай.
— Гениально, — пробормотал шаман. — Ры!
Ры подняла повязку на лоб.
— Что?
— Я только что придумал новую игру.
— О-о! — восхищенно выдохнула Ры. — Пойдем скорее в пещеру!
— Да нет же, — покачал головой шаман. — Это другая игра. Тебе понравится. Мы наденем тебе повязку, а я…
Договорить он не успел. Со стороны тропинки послышались шаги и шум, и не прошло и минуты, как на узкую площадку перед пещерой ввалились два десятка человек.
— Шаман! — позвал вождь Угу. — Шаман, нам нужен твой совет.
— Я не сомневался ни секунды, — мрачно отозвался шаман.
Он опустился на свой камень и уставился на пришедших. Ры уселась рядом с ним прямо на траву, с любопытством поглядывая то на шамана, то на вождя. Вождь откашлялся.
— Знаешь Вуха, шаман? — спросил он. — Ну, Вух, такой молодой паренек, он еще…
— Знаю, — сказал шаман.
— Он такой невысокий, худой…
— Знаю.
Угу пожевал губами.
— Тут такое дело…
— Да дубинкой надо побить! — крикнул из толпы старый Уна. — И дело с концом!
— Точно, точно! Чтобы не повадно! — поддержал его кто-то из задних рядов.
— Себя тресни дубиной по башке! — взвизгнула толстуха Заза. — Старый козел!
— А ну, тихо! — рявкнул Угу. — Кто тут вождь?
Уна и Заза притихли.
— Так вот, — продолжил Угу. — Сегодня оказалось, что этот Вух… Что он… Ну, как бы… Это…
— Не мужик! — выкрикнул кто-то сзади.
— Да какое там «не мужик»! — вскипел Уна. — Он вообще женщина!
— Тихо там! — крикнул Угу. — В общем, да, шаман… Этот Вух… Ты знаешь, он пришел в племя месяц назад, и мы его приняли, как своего. Разрешили ему жить в пещерах, и охотиться с нами. А сегодня оказалось, что он… Ну, это…
— Я знаю, — кивнул шаман. — Вух — девушка. Продолжай.
— Ты знал? — удивился Угу. Племя начало удивленно переглядываться.
— Конечно, — шаман небрежно дернул плечом. — Элементарная наблюдательность.
— Чего?..
— Это дух такой, — сказал шаман. — Он мне много чего рассказывает. Характерная форма бедер, отсутствие волосяного покрова на теле…
— Чего?
— Я говорю: у Вух попа, как у женщины, и волос на теле совсем нет. Тембр голоса, опять же…
Вождь нахмурился.
— Кроме того, — шаман почесал бородку, — у Вух есть груди. Небольшие, но все же есть. Трудно не заметить.
— Мы думали, он просто красивый, — смущенно сказал Угу. — А оказалось, он врал, что он мужчина. Потому что на самом деле, шаман, он, это самое…
— А еще, — добавил шаман, — когда ветер раздувает набедренную повязку Вуха, то сразу видно…
Угу закивал.
— Это все так, — признал он. — Но откуда нам было знать, что он врет? Мы ему поверили. Мужчинам можно верить. Мы думали, он мужчина. А оказалось…
— Ладно, я понял, — перебил его шаман. — И какие у вас возникли затруднения в связи с гендерной принадлежностью Вуха?
— Э-э-э, — сказал Угу. — Чего?
— Я говорю: чем он вам мешает? Ну, то есть — она? Хочет девчонка ходить на охоту с мужчинами — ну и пусть ходит.
— А вот взять, да дубинкой по черепу! — снова закричал старый Уна, потрясая сухими кулачками. — И скинуть в овраг! Чтоб не врала!
На солнце набежало облако. Шаман обернулся и посмотрел на небо.
— Ну вот, — небрежно сказал он. — Рассердил духов, дурак.
Чей-то кулак въехал в ухо Уны.
— А ну сядь тихо! — прикрикнули на старика из толпы. — Не серди духов.
Уна угрюмо замолчал.
— Не женское это дело, на охоту ходить, — принялся объяснять Угу. — Женщины, они это… Корешки собирают, ягоды. Мясо варят. Ну, всякое такое. Не знаю я. А на охоту ходят мужчины. А женщинам нельзя на охоту.
— Чего «нельзя»!? Кто это сказал, что нельзя? — закричала Заза. — Вух хороший охотник, кому какое дело, что она не мужчина! Она, может, лучше вас охотиться умеет!
— А вот и не лучше! — огрызнулся вождь. — Не лучше! Не лучше!
— Да она вчера подстрелила трех зайцев и косулю! — парировала Заза. — А ты сам-то сколько добыл? А, вождь?..
Угу густо покраснел.
— А я говорю, — гневно начал он, — женщина не может охотиться лучше, чем мужчина! У нее это… Она… Не умеет она! Вот!
— Весомый аргумент, — кивнул шаман.
— И вообще! — запальчиво сказал вождь. — Сегодня она хочет охотиться, а завтра она захочет плясать у костра вместе с мужчинами! Или петь мужские песни! Или, к примеру… Ну, не знаю… Вождем племени стать! А?
Мужчины загудели. Уна сплюнул.
— Да уж получше будет вождь, чем ты, — сказала Заза. — И посильнее.
Вождь шумно засопел.
— Все ясно, — громко сказал шаман. — По-моему, я знаю, в чем дело. Вождь! Пусть приведут эту Вух ко мне. Только не бить, понятно?
— Понятно, — кивнул Угу. — Вообще-то, мы это… Мы уже…
Он сделал руками знак, и толпа расступилась. Двое мужчин держали под мышки связанную по рукам и ногам хмурую Вух.
— Очаровательно, — сказал шаман. — Кто придумал связать?
Угу гордо выпятил грудь.
— Это я, — сказал он. — Она это, не хотела с нами идти, дралась. Четверым синяки поставила.
Шаман приподнял бровь.
— Умница, девочка, — пробормотал он.
Он приблизился к Вух, кремневым ножом перерезал веревку на руках. Вух тут же двинула локтем одному из мужчин, державших ее. Шаман вручил ей нож.
— Узнаю этот взгляд, — сказал он. — Лучше отпустите ее.
Мужчины отпустили Вух. Она тотчас уселась посреди тропинки и принялась ловко разрезать веревки, опутывавшие ее лодыжки. Шаман тем временем прошелся вдоль толпы соплеменников.
— Редкостный конгломерат олухов, — заключил он. Подняв глаза к небу, он на минуту задумался. — Не хотелось навязывать этот вздор, но для благого дела…
Он еще немного помолчал, а потом спросил:
— Помните, месяц назад Гырга задрал медведь?
Мужчины закивали, все помнили Гырга. Гырг сломал слишком много ребер и выбил слишком много зубов, чтобы его можно было легко забыть.
— Так вот, — продолжил шаман. — Дух Гырга вернулся. Иногда такое бывает. Дух Гырга… ну, не знаю, бродил, бродил, и случайно вселился в тело этой девушки, Вух. Так что Вух — только с виду женщина. А на самом деле она — мужчина.
Племя потрясенно молчало. Вух тоже перестала пилить веревку и недоверчиво смотрела на шамана, приоткрыв рот. Шаман кивнул вождю.
— Понятно?
Вождь хмурил брови, вращал глазами, открывал и закрывал рот. Новые идеи с трудом находили себе место под его узким лбом.
— Вот поэтому Вух — то есть, Гырг, — может охотиться вместе с мужчинами, — заключил шаман. — Ну, и остальное тоже. Пляски у костра и все такое.
Старый Уна первым нарушил молчание.
— А раньше-то он, вроде, похуже выглядел, — сказал он.
И пожевав губами, добавил:
— С грудями гораздо лучше.
Племя одобрительно загудело, все разделяли мнение Уны. Шаман взмахнул руками.
— А теперь все оставьте нас, — крикнул он. — Попрошу всех покинуть… В общем, уходите. Сейчас мне нужно провести кое-какие ритуалы, чтобы Гырг вспомнил свою прежнюю жизнь.
Через четверть часа ему удалось вытолкать с тропинки последних любопытных соплеменников. Шаман вернулся к пещере и обнаружил на траве у входа Ры. Рядом сидела Вух.
— Надеваешь вот так, на глаза, — объясняла ей Ры, — и солнца не видно. Потом снимаешь… Вот, попробуй сама.
Шаман уселся на свой камень.
— Насколько я понимаю, — сказал он, — Собирание ягод и кореньев тебя не прельщает.
Вух шмыгнула носом.
— Просто хочу охотиться со всеми, — сказала она. — Я же ничего такого…
— Понимаю, — кивнул шаман. — Но к концепции равноправия полов у нас пока не готовы. Так что если хочешь продолжать ходить на охоту, придется тебе поддержать мой маленький спектакль. Говори всем, что в прошлой жизни тебя звали Гырг, и тебе дадут карт-бланш.
— Я сама могу подстрелить себе каблаш! — вздернула нос Вух. — Не нужно мне ничего давать. Я сама топор вытесала, и лук сама смастерила. Я все умею не хуже мужчин! Я сама…
Шаман взмахом руки прервал ее.
— Понял, понял, — сказал он. — В общем, так. Поживешь пару дней в нашей пещере, я расскажу тебе, кто такой был Гырг. Если потом будут чересчур приставать с расспросами — бей в глаз. Гырг всегда так делал.
— Он умный, — встряла в разговор Ры. — Очень умный. Ты его слушайся. Если будешь хорошо себя вести, я попрошу его сделать для тебя повязку. Будешь красивая, как я.
Она придвинулась по траве к шаману и привалилась к его боку.
— А знаешь, что самое лучшее в равноправии? — спросил шаман.
Ры отрицательно покачала головой.
— То, что у некоторых к нему врожденный иммунитет.
Шаман положил руку ей на плечи и притянул ее к себе.
— И это хорошо, — сказал он.
http://alex-aka-jj.livejournal.com/137711.html
