— Здравствуйте, — поздоровался молодой человек, прищуриваясь в полутьме. — Это вы гадалка?
Женщина в маске, закрывающей глаза, сидя за столом перед хрустальным шаром, развела руками:
— Сам-то как думаешь?
— Значит вы, — молодой человек сел на стул напротив. — Я просто немного волнуюсь, никогда к гадалкам не ходил. Даже и не знал, что у нас они, в смысле вы, есть.
— Как интересно, — загадочно улыбнулась Гадалка. — А почему ко мне пришёл, если никогда не ходил?
Молодой человек смущённо поёрзал на стуле:
— Смеяться не будете?
Гадалка сделала серьёзное лицо.
— Мне сегодня всю ночь кто-то будто шептал, — признался молодой человек. — Вроде листва шумит, а я отчётливо слышу: «гадалка». Потом дождь начался — и в шуме дождя я тоже это слышал. Еле как уснул. А утром проснулся и думаю — а вдруг это не просто так? Вдруг не показалось? А как из дома вышел, глядь — а на земле выведено «гадалка» и стрелка в сторону вашего дома. Судьба, не иначе.
— Судьба, — уверенно кивнула Гадалка. — Сама судьба тебя ко мне привела, Федя.
— Вы моё имя знаете?
— Конечно знаю. Сестру твою, Глашу, знаю, отца, Николая Степановича, мать, Марию Ивановну. Всех знаю. Как там, кстати, нога у твоего отца? Всё болит?
— Вы и это знаете? — удивлённо воскликнул Фёдор. — Откуда? Вы это в своём волшебном шаре увидали?
— Я их всех знаю, потому что всю жизнь с ними в одной деревне живу, Федя, — засмеялась Гадалка. — С родителями твоими с детства знакома, тебя ещё вот таким помню.
— Поэтому в маске?
— Поэтому. Давай-ка, Феденька, посмотрим, какое будущее тебя ждёт.
Гадалка подвинула к себе шар, положила на него руки и замерла.
— Ой-ёй-ёй! — протянула она. — Феденька, бедненький!
— Что там? — побледнел Фёдор. — Неужто всё плохо?
— Хуже. Беда тебя ждёт великая, Федя, буквально за углом.
— И что же делать?
Гадалка вновь замерла над шаром.
— Жениться, — наконец, заговорила она. — Женитьба, Федя, поможет беду от себя отвести.
— Ну это не сложно, — обрадовался Фёдор. — Я как раз собираюсь, на неделе уже сватов отправим.
Гадалка посмотрела в шар:
— Назови-ка мне имя своей избранницы.
— Злата.
— Нельзя тебе на Злате жениться, — тут же сказала Гадалка. — Иначе и её беда ждёт. Может кто ещё на примете есть?
— Варвара, — задумчиво протянул Федя. — Милая, скромная. Говорит, правда, мало и совсем не смеётся, но хороша.
— Это потому, что у неё зубы кривые. Вот до замужества рот и не открывает.
— Откуда знаете?
— Шар показал.
— Ну ладно, — Фёдор почесал затылок. — А что насчёт Настеньки? Хорошая девица. А какие пирожки печёт! Вкуснотища!
— Настрадаешься ты с Настенькой, Федя, — покачала головой Гадалка. — Не выйдет из неё доброй хозяйки — пирожки те матушка её печёт. Сама Настенька только и делает, что на полатях лежит. Вот её матушка и посылает всех своими пирожками угощать.
— Как полезно, оказывается, к гадалкам ходить. И как же быть мне теперь?
— Ещё думать. Что, в деревне девиц мало?
— Девиц достаточно, — вздохнул Фёдор. — Да только большинство из них на меня почему смотрит? Потому что отец мой человек зажиточный, всякого добра полно. Разве что…
— Что?
— Есть у нас в деревне девица, Агафья. Конечно, приданого за ней нет совсем, но раз такое дело.
— Агафья, — повторила Гадалка, положив руки на шар. — Ох, чудо, а не девица! Всем хороша! Вижу — только женишься, сразу все беды стороной обходить тебя будут!
— Вот и славно! — радостно выдохнул Фёдор. — Ох, не зря я к вам пошёл, правда, видать, сама судьба послала. Можно просьбу?
Гадалка кивнула.
— Не говорите моему отцу, что я к вам приходил, хорошо? Он жуть как этого не любит. Не поймёт, ругаться будет. А так я ему как-нибудь сам объясню, почему на Агафье жениться решил.
— Не скажу, Федя, — пообещала Гадалка. — Этот секрет со мной в могилу уйдёт.
Проводив Фёдора к выходу, Гадалка заперла дверь и устало сняла с лица маску. После этого она погасила свечи и широко открыла окно.
— Вот и средненькую пристроила, — пробормотала она, вытащив из-за пазухи небольшую книжицу. — Кто там младшенькой нравится? Ваня? Ваня. А у Вани под окнами крапива растёт. Ох и намучаюсь же я сегодня ночью! На что только не пойдёшь ради семьи!
