Жанна, навалившись всей грудью на подоконник и отклячив толстый зад, смотрела в окно. Закурила снова, прошлась по кухне, поставила чайник на плиту и вернулась к наблюдательному посту.
За окном был обычный зимний вечер. Уличный фонарь, кривой, сгорбленный, как дед Матвей, что живёт в угловой квартире, лениво освещал крохотную часть дороги. Пушистыми хлопьями шёл снег.
У подъезда время от времени останавливались машины. Люди поодиночке, оглядываясь по сторонам, мелькали в подъездную разбитую дверь словно тени.
-С**а! – вслух выругалась Жанна и подняла голову к потолку. От ненависти к соседке её бросило в жар. Ишь, курва старая, пристроилась. Сидела бы в своей деревне, не отсвечивала, не мешала бы своим существованием добрым людям. Нет, видите ли, ей в деревне зимой сложно, из колодца водицы не испить.
Жанна сняла чайник с плиты и рассержено плеснула кипяток в кружку. Насыпала растворимый кофе, от злости не заметила, как вместо сахара жахнула в кружку соли.
Хлебнула солёную жижу, сплюнула и разразилась тирадой:
- Тьфу, старуха проклятая, ей на том свете прогулы рисуют, а она всё небо коптит, - Жанна вылила из кружки кофе и налила кипяток снова.
По стене весело пробежали широкие лучи света. Жанна экономила на освещении и без надобности свет в квартире не включала. Да и наблюдать за входящими так удобнее. Ты всех видишь, а тебя никто.
-О, кто-то на нехилой машинке пожаловал, - произнесла вслух Жанка и метнулась к наблюдательному пункту.
Из подъехавшего внедорожника вышел широкоплечий, высокий мужчина. Он обошёл машину и помог выйти из неё изящной барышне в шикарной шубке.
В руках у молодой женщины был огромный букет белых роз.
Пара вошла в подъезд, Жанка метнулась к входной двери квартиры, приоткрыла её и приложилась ухом.
-Александра Петровна, душа моя, - радостно, но со слезами в голосе, произнесла посетительница. – Спасибо Вам огромное! Если бы не Вы!
-Ну, что ты, дитя моё, встань сейчас же! Удумала чего! – ворчливо, по - доброму отозвалась соседка сверху. – Проходите, проходите.
Дверь сверху лязгнула и захлопнулась. Больше Жанка ничего не услышала.
- У, ведьма проклятая, - погрозила Жанка кулаком в потолок. – Чтоб тебя черти на том свете живьём на костре жарили.
Она вернулась было в кухню, хлебнула остывший кипяток из кружки, чертыхнулась, вылила воду в раковину.
Поставила чайник на плиту, закурила. Пристроилась у окна, ей хотелось посмотреть на ту пару, когда они будут выходить от старухи.
Как вдруг она почуяла запах гари. Оглянулась, а прихватка, которой чайник брала, сползла к краю плиты и дымит. Жанка потянулась, открыла форточку, чтобы проветрить комнату от удушливого дыма, который быстро распространялся по всей кухне.
Морозный воздух ворвался в квартиру. Тлеющая ткань резко вспыхнула огнём.
Жанка голыми руками схватила чайник, сбросила крышку и залила огонь водой. Скинула прихватку на пол, затоптала ногами.
Пока она расправилась с огнём, пары и след простыл. Кривой фонарь освещал пустую дорогу, а снег успел запорошить следы от стоявшего тут ещё недавно внедорожника. Будто ничего и не было.
Жанка закрыла форточку, отправилась в ванную и тут увидела своё отражение в зеркале. Взмокшая, на красном лице чёрные полосы от горелой тряпки, волосы торчком, страсть да и только.
Женщина стиснула зубы, открыла кран и с остервенением принялась смывать с себя грязь.
Ворочаясь в постели, долго не могла уснуть. Её терзала сама мысль о том, что к бабке люди ходят, как к идолу на поклон. Да не просто так ходят, а носят этой старой курве и сырым, и варёным.
Сверху раздался легкий мерный стук. Бабка бродила по квартире, опираясь на клюку. И хоть наконечник у клюки был резиновый, Жанка слышала каждый шаг старухи, он отдавался у неё в ушах гулким эхом.
Она прикрыла голову подушкой.
-Нет, это невозможно, - произнесла она со злобой. – Надо что-то делать…
Дошлёпала до кухни, открыла навесной шкафчик, вытащила из него пузырек с успокаивающей микстурой, отхлебнула прямо из горлышка.
Прокашлялась. И тут на неё словно озарение сошло – в голове мелькнула удивительная мысль. Сон, как рукой сняло.
Жанка закурила, села за стол, задумалась, собирая всё увиденное, услышанное в единую картину.
***
В этом забытом богом районе города, на выселках, в старом двухэтажном доме с деревянными лестницами она жила с самого рождения. Мать родила девочку от заезжего командировочного, который растворился на просторах родины, даже не зная, что успел наследить.
Мать назвала дочь Снежаной, ей очень хотелось, чтобы у девочки было красивое, необычное имя. Только вот с фамилией Подкорытова имя плохо сочеталось.
Девочка имени своего стеснялась, оно вызывало у неё неприязнь, отвращение. Да и какая из неё Снежана? Редкие непослушные волосы, которые вечно торчали в разные стороны, опухшие веки с белёсыми ресницами, покрасневшие глаза и сопливый нос (особенно по весне) – у девочки выявили аллергию на пыльцу растений.
Изяществом и манерами Жанна ( так она представлялась с некоторых пор) тоже не отличалась.
Мать старалась угодить дочери, растила её, свою кровиночку, не отказывая ни в чём. И дочь выросла эгоистичной, наглой, грубой, не умеющей сочувствовать, сопереживать, кому бы то ни было.
После школы, которую она закончила с трудом, Жанна поступила в училище, но бросила, проучившись пару месяцев.
Мать через знакомых устроила Жанку в солидную контору уборщицей.
Работа была не пыльной. Жанна приходила в семь часов вечера, брала ключи на вахте, громыхала вёдрами и размазывала влажной тряпкой пыль по полу. Вытряхивала бумаги из мусорных корзин, протирала подоконники.
К цветам в кабинетах Жанка не прикасалась. Она оставляла разбрызгиватель с водой у окна. Нервные работники конторы то и дело брызгали цветы, пытаясь успокоиться – полив цветов вечером уже не требовался.
За час управлялась со всеми кабинетами и шла домой. Иногда она приносила из конторы старые газеты. Зачитывалась, как любовным романом, рекламой магических услуг. Даже карты купила себе, пробовала гадать, но разобраться в значениях обычной колоды так и не смогла.
Как кукушонок, подкинутый в чужое гнездо, выталкивает других птенцов, достигшая совершеннолетия дочь, выдавила из квартиры мать, заявив, что вместе им не ужиться.
Мать поплакала, собрала вещи и, не смея перечить дочери, уехала в деревню к дальним родственникам, переписав перед отъездом квартиру на дочь. Не вынеся тоски и позора, мать умерла через полгода.
Жанка на похороны не приехала, разорвала отношения со всеми родственниками, вычеркнув их из своей жизни.
От матери Жанне досталась не только квартира, но и скромный счёт в банке. Мать, работая на всю жизнь на трёх работах, умудрилась скопить небольшую сумму на чёрный день. Снимая проценты раз в полгода, Жанка могла себе позволить жить, особо себя работой не утруждая.
Людей Жанка ненавидела. Они казались ей глупыми, никчёмными существами, не умеющими жить правильно.
Так она и жила в полном одиночестве, размеренно и несуетливо.
Вставала часов в десять утра, долго пила кофе, сидя у окна, наблюдая за жизнью соседей. Днём смотрела телевизор или снова сидела у окна. Вечером шла на работу, возвращалась через магазин, закупив сигареты, сладости к кофе и кусок колбасы.
Каждый день был похож на предыдущий, но Жанну такой ход жизни устраивал.
До той поры, пока в квартире над ней не поселилась эта бабка.
Александра Петровна ей сразу не понравилась. Уже хотя бы потому, что к ней беспрестанно шли люди.
Они не толпились во дворе, каждый прибывал к определённому времени, из чего Жанка сделала вывод, что люди предварительно созваниваются со старухой.
Хозяйка квартиры, которой Жанка позвонила, чтобы высказать претензии по поводу квартирантки, радостно заявила:
-Жаночка, ты не представляешь, какой это человек. Это счастье, что она согласилась провести зиму в нашей квартире. Она наш почётный гость. Ты увидишь, от неё не будет неудобств. Александра Петровна волшебница, коих ещё поискать…
Жанка бросила трубку.
Ей не давало покоя то, что какая-то старуха пользуется таким вниманием. И Жанна начала подсматривать, подслушивать. Через некоторое время она сделала вывод – бабка разводит людей на деньги. На бешеные деньги.
Попыталась под благовидным предлогом пробраться к квартирантке в квартиру. Намочила половую тряпку под краном, провела мокрой рукой по волосам и решительно поднялась на этаж выше.
- Что же вы, а ещё пожилая женщина,- начала было она свою тираду, когда Александра Петровна едва приоткрыла дверь, - заливаете!
Назвать старухой соседку у Жанны язык не повернулся. На пороге стояла очень стройная женщина. Да, она была немолода, но её возраст невозможно было определить точно. Строгое чёрное платье подчёркивало изящную фигуру, волосы, хоть и седые, уложены и заколоты на японский манер тонкой серебряной заколкой. На груди старинный амулет с тусклым чёрным камнем по центру круга.
Жанка даже попыталась заглянуть в квартиру, вдруг там есть кто-то ещё. Потому что вид женщины, открывшей двери, никак не вязался с тем образом старухи, которую Жанка видела из окна своей квартиры, когда та заезжала со своими баулами месяц назад.
Женщина внимательно смотрела на Жанну.
- Вы что-то хотели? – улыбаясь, спросила Александра Петровна. Улыбаться-то она улыбалась, только вот глаза её стали похожи на две чёрные молнии.
Жанну словно языка лишили.
- А, ммм, - промычала она, – махнув тряпкой в сторону своего этажа.
-Чудесно, что ситуация разрешилась, не правда ли? – проговорила Александра Петровна, всё также вперив взгляд.
-Да! – выдавила против воли Жанка.
-Замечательно, - ответила соседка. – Всего доброго.
И захлопнула дверь.
Жанка какое-то время стояла перед закрытой дверью, потом осторожно, наступая на каждую ступеньку обеими ногами, спустилась к себе и легла спать, зачем-то прижимая к себе мокрую половую тряпку.
Несколько дней спустя она подслушала, стоя у мусорного контейнера, как одна из посетительниц, выходя из подъезда, кому-то звонила:
-Да, Серёж, приняла. Ты не поверишь, она мне сказала, что у нас всё получится, и я смогу родить, не надо ЭКО. Я сама смогу! Мы сможем. Нет у неё таксы, сколько дашь, сколько посчитаешь нужным. Да, ты же знаешь, что я готова любые деньги… Тем более, что Александра Петровна уже настолько стара и немощна, практически не берется за такие случаи. Так что нам повезло!
Заметив внимательный взгляд незнакомки, посетительница осеклась и продолжила:
-Дома всё подробно расскажу. Скоро буду!
Жанка проводила долгим взглядом посетительницу.
- Да, уж. Конечно, немощная она, - проворчала Жанка вполголоса. – А может, не сама старуха двери открывала тогда? - пожала она плечами.
Вечером того же дня, Жанка, сидя на табуретке у своего наблюдательного пункта, увидела, как из подъезда медленно, опираясь на клюку, боясь поскользнуться, вышла сгорбленная старуха. В руке её была самошитая сумка. Бабка осторожно шла по тропинке в сторону магазинчика.
Через некоторое время она появилась на дорожке снова. Завёрнутая в пуховый платок, как в кокон, старуха едва перебирала ногами, то и дело останавливалась, чтобы собраться с силами. В сумке, что болталась на руке, угадывалась булка хлеба.
Жанка с удовлетворением произнесла вслух:
-Что, силёнок не стало? Еле кости таскаешь? И когда тебя только черти заберут? Бееедная, - умильно складывая лапки на широкой груди, пропела Жанка. - Даже за хлебушком сходить некому.
В этот момент старуха, словно услышав слова соседки, подняла голову и внимательно посмотрела на неё. Жанка ойкнула, ножка табурета подломилась, и женщина упала на пол.
-С**а старая! – прошипела она, потирая ушибленное место. - Чтоб тебе ни дна, ни покрышки!
***
Собирая все сведения воедино, Жанка пришла к мысли, что старуха сегодня точно получила неплохую сумму денег. Одним букетом сегодня парочка явно не обошлась. А зачем старухе деньги? Детей у неё своих нет, родни тоже, зря, что ли Жанка справки у деда Матвея навела? Целых две бутылки водки за инфу отвалила. Тот и рад –радешенек, что собеседник ему молчаливый попался, рассупонился:
-Ой, Женечка, - старый хрыч никак не мог запомнить, что соседку зовут Жанной, называл её по-своему, - ты не представляешь, какая это вед… Ведающая женщина. Я её давно знаю, было дело, как-то раз обращался к ней за помощью. Отбрила она меня с порога, как пса шелудивого метлой выгнала.
- А ты? Дал ей в ухо? – усмехнулась Жанна, зная буянистый нрав деда Матвея.
-Что ты, девка, радовался, что ноги унёс. И ты с ней не связывайся, мой тебе совет! Хоть и старая она, а силы, знаешь, сколько в ней! Интересно только, кому передавать будет, родни-то у неё нет.
-В смысле? - удивлённо хлопнула редкими ресницами Жанка.
-Ну как, - дед Матвей после выпитой стопки стал весьма словоохотлив, - она же помереть не сможет, пока свою силу не передаст. Кому-нибудь из молодых, так сказать, чтобы дело продолжили. Вот и мается, сердешная, знать, не нашла ещё последователя.
Жанка задумалась. А что если старуха ей силу передаст? Жанка можно сказать, полезное дело сотворит, отправит бабку по адресу, на том свете её уж давно, поди, поджидают. А Жанка бабку тут заменит. Это же какие деньжищи можно грести, ничуть не напрягаясь?
Правда, людей Жанка ненавидит, но ради таких денег… Это тебе не полы в сранном офисе мыть.
Жанка представила себе картину, как она подъезжает к дому на чёрном внедорожнике, а вышколенный широкоплечий шофер открывает дверцу и опускается на колени, подставляя ей свою спину. Она, в шикарной белой шубе выходит из машины, наступает одной ногой на спину мужчины, как на ступеньку и только потом спускается на землю.
А у подъезда толпы страждущих. Все падают ниц, прямо в грязь, плачут, просят, чтобы снизошла спасительница. И деньги, обязательно крупными купюрами, новенькими её осыпают с головы до ног. А кто вздумает слово против сказать, сразу замертво падает от одного только гневного взгляда Жанны.
От сладких грёз её отвлёк мерный стук – бабке явно не спалось.
Жанка завернулась в халат, посмотрела на часы: те показывали полночь.
Женщина криво усмехнулась. Огляделась, взяла в руку молоток для отбивки мяса, сунула его в карман халата, резко поднялась с места и пошла.
У входных дверей она немного помешкала, держась за ручку, заглянула в ванную, сдёрнула с сушилки тонкой махровое полотенце и вышла на лестничную площадку.
Прислушалась, осторожно поднялась по скрипучей деревянной лестнице, и решительно нажала на звонок.
Соседка открыла дверь сразу, будто только Жанку и ждала.
Это была тощая изможденная старуха. Она с трудом дышала, каждый вдох сопровождался страшным хрипом.
Старуха опиралась на клюку. Простоволосая, седая, длинный выцветший халат, ноги в коричневых старушечьих чулках – Жанка едва узнавала в соседке ту эффектную женщину, которая открывала ей дверь месяц назад. Вот только глаза… Глаза были по-прежнему живыми, с искорками- всполохами.
Жанка усмехнулась, толкнула соседку и прошла в квартиру.
Старуха едва удержалась на ногах.
-Что вы хотите? – просипела она, закашлявшись. Приложила к губам кружевной платочек, который сразу пропитался кровью.
Жанка подошла к соседке вплотную, взяла её за плечи и протащила волоком от входных дверей до комнаты. С силой втолкнула её в кресло, нависла.
-Слышь, ты, сука в ботах, делиться пора.
-Чем? - хрипела старуха. – Деньги вон там, в шкафу, возьмите. Золота нет, других драгоценностей тоже.
-Что так плохо –то? – с нескрываемой ненавистью проговорила Жанка. Она сунулась к шкафу, предварительно сунув сложенное в несколько раз полотенце бабке в рот, чтобы та не вздумала крик поднять.
Денег в шкафу было немного, Жанка насчитала всего-то пару тысячных да несколько сотенных купюр. Она огляделась по сторонам: обстановка в квартире была очень скромной – диванчик, круглый стол, накрытый бархатной тяжёлой скатертью с кистями по краям, шкаф, пара стульев.
- Не ври мне! – Жанна вытащила полотенце. Его край пропитался кровью. – Фу, курва, ты меня зарази ещё! Тебе сегодня баба с цветами деньги приносила, где они?
-Не было никого, дочка!
-Как это не было, я сама видела! Баба с белыми розами, щебетала тут. Где все деньги? – с остервенением шипела Жанна.
-Деньги на карточке, - старуха дрожащими руками вынула из кармана халата банковскую карту.
-Хм, какая продуманная, - хмыкнула Жанна. – А пин-код?
-Там, на столике, на кухне, - старуха закашлялась. Каждый вдох давался ей с невероятным трудом.
Жанка пнула бабку по ноге:
-Это чтобы ты не вздумала меня обмануть, сука!
- Что ты хочешь? Деньги все на карте, больше у меня ничего нет. Смилуйся, силы на исходе, больно мне.
- А вот о силе мы и поговорим. Давай, силой делись. Чтобы вся мне перешла, - снова нависла Жанка над старухой. – Слышишь? - она размахнулась и отвесила старухе пощёчину. – Я хочу всю твою силу! И распоряжусь ею правильно, не то, что ты.
- Силу говоришь? – голос старухи приобрёл было металлический оттенок, но тут стал скрипучим. – А справишься?
- Ха, - поднялась и скрестила руки на груди Жанна. – Они у меня все вот где будут! – она махнула перед лицом старухи огромным кулаком и выдохнула, - давай, как у вас там, у ведьм, всё это дело происходит. И смотри мне, - она быстро вытащила молоток из кармана и замахнулась на бабку, - не вздумай обмануть.
Старуха вдруг судорожно дёрнулась, захрипела, схватила Жанку за руку.
Та попыталась вырваться, но старуха впилась пальцами, словно клещ.
Её губы что-то шептали, но Жанка не смогла уловить ни слова. Резкий вдох, кровавая пена изо рта - старуха обмякла в кресле и разжала пальцы.
Ноги у Жанки подкосились. Она осторожно прощупала запястье соседки. Пульс не прослушивался.
Краем халата протёрла всё, к чему прикасалась. Забрала деньги из шкафа, дошла уже до входной двери, но перед глазами вдруг всплыла картинка – амулет на шее соседки!
Она вернулась к мёртвой старухе, с отвращением раздвинула ворот халата, увидела тонкую серебряную цепочку. Сдёргивать не стала, чтобы на шее жертвы не осталось следов. Аккуратно расстегнула - в руку соскользнул тёмный круг с камнем посередине.
Тихонечко открыла дверь, тенью выскользнула в подъезд и вернулась к себе.
Её сердце бешено колотилось.
Она долго намыливала руки, только странный запах её преследовал. Жанна принюхалась к себе, поводила носом, закинула халат в стиральную машину, залезла под душ.
Доползла до кровати и моментально уснула, зажав в руке старинный амулет.
****
Проснулась Жанка от голода. Есть хотелось так, что тошнило.
Она повернулась с боку на бок и ойкнула - что-то царапнуло ладонь. Разжала пальцы, а это амулет процарапал зазубринами неровного края ладонь. Даже выступила кровь.
-Тварь, - ругнулась по привычке Жанка, швырнула амулет на пол. Встала с кровати, сгребла мобильник и поплелась на кухню. Странно, но телефон не работал, хотя батарейки должно было хватить на ночь. Жанка включила телевизор, поставила чайник на плиту.
-Сегодня, пятница, тринадцатое, - бодрым голосом вещал диктор развлекательного канала, - а это значит…
Жанка поперхнулась, закашлялась. Как так пятница? Вчера же вторник был! Она подключила к телефону зарядное устройство. Телефон пискнул, и экран осветился слабым светом. Столько пропущенных вызовов! Все с работы. Это что, она столько спала? И ничего не слышала? Да как же так?
И тут послышались голоса. Жанка метнулась к входной двери, приоткрыла ее. По лестнице два дюжих санитара выносили на носилках тело соседки, прикрытое простынёй. Странного вида старикашка в белом халате, тощий и высокий, с небольшим чемоданчиком в руке, суетился больше всех:
-Осторожнее, мальчики, не уроните, очень вас прошу.
«Будто ей что-то сделается?» - хмыкнула про себя Жанка и закрыла дверь.
Торопливо переместилась к окошку. У подъезда стояла полицейская машина, участковый о чём-то беседовал со старикашкой, а санитары грузили носилки в «Скорую помощь».
И тут старик вдруг посмотрел на Жанну и подмигнул ей!
Жанна оскалила зубы и фыркнула. Задёрнула штору и отошла от окна.
Вернулась в спальню, подняла с пола амулет, подошла к зеркалу.
Все эти действия она производила будто по чьей-то команде.
Приложила амулет к груди, и, стоя перед зеркалом, застегнула цепочку на шее.
Поверхность зеркала колыхнулась и запотела. Жанна провела рукой по зеркалу и тут же вскрикнула.
Из зеркала на неё смотрела соседка. Она нехорошо улыбалась.
Жанна приблизила лицо, стараясь разглядеть отражение, как вдруг из зеркала вылезла рука и влепила женщине звонкую пощёчину.
Жанна охнула, схватилась за щеку – лицо горело.
-Чудеса только начинаются, - услышала она скрипучий голос старухи. Александра Петровна наклонив голову, внимательно посмотрела на Жанну и исчезла.
Амулет раскалился докрасна. Жанна попыталась сдёрнуть цепочку, но та стальной змейкой вцепилась в кожу.
Камень засиял яркими всполохами, задрожал, и Жанна завопила в голос – амулет прожёг дыру на её груди. От болевого шока женщина упала в обморок.
Очнулась она в своей кровати. Что-то царапнуло пальцы. Разжала их и увидела зажатый в ладони амулет.
Соскочила с кровати, метнулась к зеркалу – на груди не было ни следа от ожога.
- Приснится же такое! – сказала она и умылась холодной водой.
В дверь позвонили.
-Кто? – спросила она.
-Откройте, полиция, - раздался за дверью требовательный голос.
Жанна открыла. В квартиру вошли двое полицейских в форме.
- Ваша соседка скончалась, вы ничего подозрительного не слышали? – спросил один из них, игриво помахивая связкой ключей.
- Я очень крепко сплю! – сердито ответила Жанна. – Молодой человек, вы что-то забыли? – окриком она остановила второго полицейского, пытавшегося заглянуть в ванную.
- Угу, так и запишем, видеть не видели, слышать не слышали. Да? – переспросил первый и неестественно дёрнул головой.
-Да, -кивнула Жанна и нахмурилась. Что-то в поведении этих полицейских было не совсем обычное. – Покажите документы, я что-то их не видела. Кто вы?
Молодые люди переглянулись и заржали в голос.
- Кто, кто! Оборотни в погонах! – на глазах ошеломлённой Жанны с полицейских форменная одежда сползла лохмотьями. Погоны, замешкавшись на плечах, дёрнулись, превратились в обычные игральные карты, и плавно кружась в воздухе, опустились на пол.
Перед Жанной стояли два молодых беса.
Щёлкнув копытами, как каблуками, первый наклонил голову, демонстрируя аккуратные, отшлифованные рожки, произнёс:
- Сударыня, позвольте, так сказать, позвольте засвидетельствовать свое почтение от регионального представительства охранного предприятия «Бес энд бес» и от себя лично. Покорнейше прошу завизировать сию охранную грамоту, - второй бес молча подал первому свиток, - дабы мы могли отчитаться вышестоящему руководству о надлежащем исполнении наших должностных инструкций.
- Чё? – только и смогла выдавить из себя Жанна.
Бесы снова заржали, демонстрируя стройный ряд белоснежных клыков.
-Чё, чё? Подпись свою ставь, дура. Ты же теперь вместо Александры Петровны работаешь? Изволь вступить в ряды профсоюза.
- А если я это… Не хочу, - заупрямилась Жанна.
-Гы, раньше надо было думать, - оскалился первый. Подошёл к Жанне, бесцеремонно взял её за руку, укусил за палец, надавил.
Маленькая капля крови капнула на свиток и зашипела.
-Не выйдет из жадины
Друга хорошего,
Даже приятелем
Не назовешь его, - процитировал бес. – Крови и то не допросишься. А я ещё не верил, что ты такая жадина. Ладно, бывай, - он щёлкнул Жанну по носу, - ежели чего, мы рядом.
И бесы растворились в воздухе.
-Мама! – вскрикнула пришедшая в себя Жанна. От страха она стояла, прижавшись к стене.
-Да, доченька, я здесь, - услышала Жанна. В комнате возник густой сгусток тумана. Вглядевшись, Жанна смогла различить в сгустке лицо матери.
-Доченька моя, кровиночка, Снежка! – мать тянула руки к Жанне.
Жанна с криком рванула к входной двери и выскочила из квартиры в чём была: в ночной рубашке и тапках на босу ногу.
Идти было некуда. Жанка потопталась минут десять, осторожно открыла дверь, нерешительно заглянула в квартиру.
Вроде тихо.
Она вошла, прислушиваясь к каждому шороху.
Нет никого.
С облегчением вздохнула, дошла до кухни, отдёрнула штору, и ахнула. Напротив окна стояла Александра Петровна.
Покойница приветствовала Жанку почтительным поклоном.
-Да что же это такое? – взвизгнула Жанка, отпрянув от окна. – А, ну конечно, - она хлопнула себя по лбу, - это всё от голода, я же двое суток не ела. Это мне мерещится.
Она решительно направилась к холодильнику, вытащила кусок «Докторской» колбасы, поднесла ко рту.
-Фу, чем она так воняет? – спросила Жанна вслух, принюхиваясь к колбасе. Продукт пах старым салом, лекарством и чем-то гнилым.
-И не говори, подруга, - услышала Жанка в ответ и обмерла. За столом сидела, прихлёбывая кофе из Жанкиной кружки, полуразложившаяся баба. Голая, она сидела, закинув ногу на ногу. Кофе струилось по гниющему телу и растекалось лужей на полу.
-Я при жизни ту колбасу есть не могла, а сейчас, как увижу, из чего её готовит, аж плохо делается, - с умным видом проговорил труп.
- Ты кто? - заверещала Жанка.
- Дак я ж Светка–Остуда, не узнала что ли? Из дома напротив. Меня мужик порешил два месяца назад, а хоронить некому было. В общей могиле, как собаку… Земелькой прикрыли и баста. Наши говорят, что ты помочь можешь. Мне бы платье какое. Холодно а то так лежать.
-Воооон, - закричала во весь голос Жанна. – Изыди!
-О, лошадь нервная, - с усмешкой произнесла Светка, поднимаясь с табуретки. – Как же ты работать собралась, с такими нервами-то. Спокойнее надо быть, уравновешенней.
Призрак исчез. Жанка выбросила колбасу, метнулась в комнату, быстро оделась.
-Надо на свежий воздух, подышать, - сказала она сама себе и зажмурилась. Нервно огляделась, с облегчением выдохнула – никого.
Вытащила из кармана халата банковскую карту старухи, клочок бумаги с пин-кодом и вышла из дома.
***
От дома до магазина с банковским терминалом минут десять ходьбы. Но Жанна шла медленно, вдыхая морозный воздух всей грудью.
Какой-то подросток, пытаясь обойти её на узкой тропинке, нечаянно задел плечом.
-Извините, тётя, - радостно крикнул он.
- Чтоб тебя, - сквозь зубы прошептала Жанна.
Мальчишка охнул и растянулся на ровном месте, больно подвернув ногу.
-Будешь знать, - удовлетворённо произнесла Жанна и прошла мимо.
В магазине посетителей было немного. Жанна подошла к банкомату, вставила карту, набрала пин-код.
-Сука! – стукнула кулаком по банкомату. Обманула старуха, пин-код неверный.
Вытащила карту, убрала в карман.
-Что-то не так? – к Жанне направлялся охранник.
-Всё так, - огрызнулась Жанна и сердито уставилась на охранника. Тот поморщился и схватился за сердце.
К нему бросилась молоденькая продавщица, с которой охранник любезничал минуту назад.
- «Скорую», позвоните кто-нибудь, человеку плохо, - закричала девушка.
Довольная донельзя Жанна вышла из магазина, хлопнув, что есть силы, входной дверью.
В магазине погас свет.
- А ведь работает, - удовлетворённо хмыкнула она. – Дар просыпается!
Жанна постояла у дороги, сконцентрировалась, уставилась немигающим взглядом на проезжающую мимо машину.
Водитель не справился с управлением, и машина на полной скорости врезалась в придорожный столб.
- Есть! - ликующе хмыкнула Жанка. – Вы теперь у меня вот где! – и она оскалилась, грозя кулаком в пустоту.
***
Подходя к дверям квартиры, женщина прислушалась. Из –за дверей раздавались голоса.
Осторожно повернула ключ, крадучись вошла.
- О, наша девочка стала совсем взрослой, - приветствовал её бес. Он отхлёбывал из запотевшей бутылки пиво. – «Десперадос», будешь? С текилой, рекомендую.
- Я не пью, - брезгливо дёрнулась, пятясь к выходу, Жанка.
- А зря, - пожал плечами бес. – Многим помогает. Кто-то ищет истину в вине. А кто-то находит. Мы тут на днях с таким человеком за жизнь беседовали, - бес прикрыл глаза от удовольствия и процитировал:
"Пить вино хорошо, если в сердце весна,
Если гурия рядом, нежна и страстна.
В этом призрачном мире, где тлен и руины,
Для забвенья заветная чаша дана". Это Омар Хайям, - сказал бес. - Читала?
- Что вам от меня надо? - замахнулась на беса Жанна.
- Ребят, пати отменяется, - крикнул кому-то бес, заглядывая в комнату. – Хозяйка не в духе.
Жанка вошла в комнату и похолодела от ужаса. Нечисть от мала до велика заполонила её квартиру. Бесенята раскачивались на старой люстре, на подоконнике сидели старые черти и играли в карты. За столом пили пиво из разномастных бутылок важные сущности.
Откуда-то с потолка гремела музыка, и мерцали разноцветные огоньки.
При появлении Жанки всё разом стихло.
Женщина закричала так, что задрожали окна.
-Помогите! Милиция!
- Да здесь мы, здесь, - ласково похлопал её по плечу всё тот же бес. На нём уже была форменная одежда. – И не за чем так орать. Кстати, ты бы взяла себя в руки. Тебе ещё практиковаться сегодня.
-Уйдите от меня все, - верещала, забившись в угол Жанка. Он зажмурилась, закрыла уши руками и громко завыла: - Ааааа.
Открыла глаза через минут десять.
Тихо. Никого в комнате.
Поднялась с пола, заплакала.
- Тётя, - кто-то дёрнул её за край юбки, - позвони моей маме.
Жанка взвизгнула и подпрыгнула на месте. Возле неё стояла молодая бледная девушка. Спутанные волосы закрывали лицо, а на голове зияла рана.
-Позвони моей маме, пожалуйста, - просила девушка. – Она меня ищет, а я в парке, у пруда.
Жанка замычала, замахала руками. Залезла в шкаф, выкинув из него одежду, и вцепилась руками в дверцу.
***
- Очень тяжёлый случай, доктор. Я надеюсь, что вы сможете помочь, - участковый взял под козырёк. – Если бы не Матвей Фёдорович, сосед этой несчастной, мы бы её живой и не нашли бы. Неделю в шкафу просидела.
-Мы сделаем всё, что в наших силах, - развёл руками тощий высокий старик. – Заводите.
Двое дюжих санитаров втащили в кабинет психиатра упирающуюся Жанну.
- Дитя моё, то с вами случилось? - ласковым голосом спросил старик, делая жест санитарам.
Те исчезли.
Жанна, бледная, растрепанная, осунувшаяся с ужасом озиралась по сторонам.
- Это всё они. Мёртвые. «Позвони моей маме!» - закричала она. Потом жалобным голосом доверительно прошептала: – Нет, это всё бабка старая, знаете, она ведьма была, -Жанна сползла на пол и, раскачиваясь всем корпусом, запричитала, - забери свой дар, забери свой дар.
- Дитя моё, я помогу тебе, - ласково произнёс психиатр. – Вставай с пола.
-А ещё бесы. Вон он, - взвизгнула Жанна и закрыла лицо руками, - за вашей спиной, рожи мне корчит.
Врач нажал кнопку вызова.
Два санитара надели на Жанну смирительную рубашку и увели её в палату.
Старик повернул голову:
-Голубчик, хватит уже, - сказал он бесу. – Перебор, тоже плохо.
Бес вздохнул и исчез.
- Сашенька, душа моя, ты выиграла, - произнёс старик в пустоту. Из потайной двери вышла Александра Петровна.
- Я же говорила, если душа гнилая, то сила и знания только усугубят её тлен. И нельзя на неподготовленного человека обрушивать знания сразу, одним махом. Всё-таки правильнее готовить кадры с детства, - отозвалась ведьма.
На ней было классическое чёрное платье, волосы заколоты тонкой серебряной заколкой. На груди женщины красовался старинный амулет с пульсирующим чёрным камнем в центре круга.
- Да, кстати, - доктор убрал со стола бумаги, и вплотную подошёл к женщине, - позвонили из кадетского училища. Благодарят за именную стипендию для тех мальчишек, которых ты выбрала, душа моя.
- Хорошо, вот и присмотрись к ним, - ответила Александра Петровна. – Дети эти пережили в своей маленькой жизни то, что не каждый взрослый осилит. Можно будет дозировано учить, отслеживать результат. А кто-то сейчас получит по наглой морде, - Александра Петровна сделал лёгкий взмах рукой, и с потолка навзничь рухнул бес. В руках его был зажат лук со стрелой.
-Голубчик, в Амура решил поиграть? – смеясь, спросила, наклоняясь над бесом, ведьма.
-Что Вы, сударыня! – потирая ушибленный зад, ответил бес. – Я так, мимо шёл, дай думаю, посмотрю, эти двое договорятся когда-нибудь или нет. Сто лет друг другу мозги пудрите. Может, уже пора и закрепить узы, так сказать?
- А мы не торопимся, не правда ли, Матвей Фёдорович? – лукаво улыбаясь, спросила Александра Петровна доктора.
-Нет, душа моя. До пятницы, я совершенно свободен. Прошу, нас ждёт шикарный ужин – он подал руку своей избраннице и они вышли из кабинета.
Бес покачал головой и исчез.
На бетонном полу больничного кабинета осталась лишь кучка белых перьев…
©Наталья Каблукова
