«Лер, сегодня с друзьями встретимся, ты не против?»
«Хорошо. Только не напивайся», – ответила Лера.
«Постараюсь».
«Целую!»
Лера с Павлом были женаты шесть лет. Лера с тревогой ждала пятилетия – наслушалась от подруг про кризис «пяти лет». Когда супруги друг другу надоедают, когда начинаются ссоры и прочие неприятности. Нет, пятилетие они миновали спокойно. Отметили вдвоем, в хорошем итальянском отеле, выпив две бутылки вальполичелло на балконе.
Павел был спокойный, выдержанный, даже когда Лере хотелось вздорничать – он лишь чуть покашливал, говорил с улыбкой: «Ну Лер, ну что за глупости?»
И Лере быстро надоедало. Она Пашу любила, она знала, как много он работает в своей фирме (что-то строительное), она была совершенно уверена в будущем и ей не хватало лишь детей. Но им было по двадцать восемь, спешить особо не надо.
Лера спокойно относилась к Пашиным вечерним тусовкам. Раз в неделю мужчина имеет право выпить со своими, не надо зудеть. Паша умел пить ловко – вроде бы наравне со всеми, но без погружения.
К тому же теперь добавилось еще одно «мероприятие» – выпивка с начальством.
«Не могу же я отказываться?» – говорил Павел.
«Не надо! – отвечала Лера. – Для карьеры важно».
Эти мероприятия становились все более частыми. Лера вечерами скучала, никакие сериалы ее не отвлекали. Подруги? Да ну их, одно и то же болтают, нельзя слишком часто встречаться.
Однажды в среду вечером Лера так же ждала Павла. Задумчиво доедая пиццу – да, не надо, вредно для фигуры. Но хотелось. Когда женщина нервничает – она ест.
Но сколько же можно торчать с этим начальством? Лера их видела как-то – унылые дядьки с животами и туповатыми шутками. Умнице Паше с ними явно не слишком интересно. Вот о чем они говорят? Ну ясно, «о бабах».
Хотя почему только говорят, вдруг задумалась Лера. Денег у этих боссов полно, могут вытворять что угодно. И Пашу моего втянуть.
Эта мысль Леру взбесила. Она даже выпила пустырника.
Но где же Паша?
У них была договоренность, что Лера не беспокоит его звонками, как другие жены. Что это глупо и пошло: «Зая, ты скоро?». Однако сейчас, именно сейчас, ей дико хотелось ему позвонить. Лера брала телефон, откладывала. Снова хватала. Уже набирала, но отключала.
И тут Паша возник. Не очень трезвый, но – как всегда – лишь слегка.
Улыбнулся: «Сегодня мы заболтались с Арсеном Николаичем…»
Лера ответила:
«Не надо мне про Арсена Николаича! Я знаю, где ты был. И с кем!»
Муж слегка покашлял – как всегда, когда он собирался произнести «Лера, ну что за глупости».
Но не произнес. Внимательно и чуть испуганно посмотрел на Леру.
«Да, знаю! – повторила Лера. – Знаю всё. И что, она лучше меня?»
Лера хотела небольшой мести, эта шутка родилась спонтанно, когда она шла из комнаты в прихожую.
Павел замер. Помолчал. Огляделся мрачно. Произнес: «Лер… Ну… Так получилось…»
Лера вдруг поняла: кажется, шутка обретает черты семейной драмы.
«И давно вы уже с ней, а?» – спросила она.
«Около года… Прости, я думал, что… Я не знал…»
Самые уверенные в себе мужчины в такие моменты становятся похожими на жалких шестиклассников в кабинете у завуча.
Павел не знал, как оправдаться. Лера знала, что в это мгновенье, в этой прихожей, под звуки песни « I will always love you » из далекого радио проваливается в бездну вся ее жизнь.
Так и случилось.
…Прошло года три. Лера уже не пила успокоительное, встречалась с обаятельным бизнесменом, ничего не знала о Паше, она вырезала его из жизни маникюрными ножницами.
Мы столкнулись с ней как-то, случайно, в центре, чуть поболтали. Мы к друг другу всегда относились с симпатией, ну и я был намного старше, Лера меня считала чуть ли не за мудреца, иногда советовалась. Она догадывалась, что с Пашей я общаюсь по-прежнему. И сказала мне – хотя на самом деле адресовала это Паше: «А ведь если бы я не решила тогда пошутить – вся дальнейшая наша жизнь строилась бы на обмане. Нет, удачно я пошутила, удачно».
