Виктор взял топор и вышел из дома. Идя по набережной Обводного канала, он встретил бабушку в овчинном полушубке.
– Мил человек, где тут автовокзал? – старушка резко схватила мужчину за рукав куртки.
– Да вот он, – Виктор указал на серое здание. – Дорогу только перейти.
Он попытался высвободиться, но старушка не отпускала. Она вцепилась сухими морщинистыми пальцами, словно клещ, и пялилась выпученными белыми бельмами в лицо мужчины.
Виктор вздрогнул. Он подумал, что старуха сумасшедшая и теперь от неё не отвязаться. До отправления автобуса оставалось пятнадцать минут. Нужно было спешить. Что же придумать? В голову почему-то назойливо лез главный персонаж романа Достоевского. «Ты же не тварь дрожащая и право имеешь», – шептал Раскольников. Виктору даже показалось, что топор в рюкзаке зашевелился, просясь наружу. Он представил страшную картину расправы над невинным человеком. «Обухом по голове, тело в воду и бежать», – советовал убийца-студент.
Но вместо этого Виктор сказал:
– Бабушка, давайте я вам помогу, - и повёл её к пешеходному переходу.
– Спасибо, мил человек.
– Вам куда? – уже на вокзале спросил Виктор.
Старуха произнесла название населённого пункта, Виктор узнал номер рейса, проводил незнакомку к нужному автобусу.
– Благодарю за помощь, – сказала старуха, лукаво улыбнулась и добавила:
– Будет тебе счастье, Виктор, сегодня в полночь. С наступающим!
– Бабуль, откуда ты моё имя знаешь? – удивился мужчина.
Но ответа не получил. Старуха уже зашла в салон автобуса, и двери закрылись.
Спустя два часа Виктор сидел на диване у себя дома на Тамбовской, обдумывая случившееся. Ёлочка, срубленная им в лесу за городом, стояла в углу комнаты нарядная, украшенная гирляндами и шарами. До Нового Года оставалось шесть часов. По телевизору пели и танцевали грудастые блондинки, призывно подмигивали и весело смеялись.
Перед Виктором на журнальном столике стояла початая бутылка вина и пакетик с орешками. Резать салаты и готовить блюда не хотелось. Всё равно никто не придёт к нему встречать праздник. Родители погибли в авиакатастрофе в прошлом году, с родственниками, переехавшими жить за границу, он отношения не поддерживал, называл их предателями, себя же причислял к патриотам России. После окончания техучилища работал на заводе фрезеровщиком, Европу никогда не посещал – брезговал, трудился на благо своей Родины. Жена его бросила, не прожив с ним и года, детей они не завели. С другими женщинами у него не складывалось. Был у Виктора единственный друг, но и тот предал. Собственно, к нему и сбежала бывшая. Животных Виктор не заводил, потому что на кошек у него была аллергия, а собак он не любил. В детстве его укусил доберман, после чего остался след на всю жизнь на теле и в душе. К другим братьям меньшим Виктор относился отрицательно. Любовь снискали только тараканы, обитающие в его квартире. Первое время он травил их ядами, но потом понял, что если они вымрут, то у него вообще никого не останется в этой жизни.
Виктор мог и без ёлки встретить праздник, если б не его папа, который в конце декабря постоянно твердил:
– Витя, Новый Год – очень важное событие в жизни русского человека. В доме обязательно должна быть ёлка. Главный и неотъемлемый атрибут. Настоящая. Понял? Не искусственное говно, а живое, пахнущее морозом и хвоей дерево. Русская ёлка с гирляндами и игрушками – душа Нового Года. Запомни это. А если нарушишь традицию, то пеняй на себя.
Виктор пообещал, что будет следовать этой заповеди, и после смерти отца он сдержал слово.
Новогодний концерт закончился, и началось кино, засмотренное до дыр, – «Ирония судьбы или с лёгким паром». Виктор откинулся на спинку дивана и внезапно услышал странный звук. Ёлка качалась, словно от ветра, а на ветке сидела белка. Её пышный хвост торчал вверх, как труба. Виктор встрепенулся и начал лихорадочно протирать глаза. А зверёк в это время подбежал к столику, схватил лапкой пакетик с орешками и прыгнул обратно на ветку. Когда Виктор снова посмотрел на ёлку, он увидел, что из хвоста белки валит сизый дым. Серое облако заволокло комнату. Виктор зажмурился и провалился в сон.
Проснулся он от громкого звонка в дверь. Ни белки, ни дыма не было. Виктор посмотрел на часы. Стрелки сошлись на цифре 12. На улице слышались взрывы ракет и петард.
– Иду, – крикнул Виктор, направляясь в коридор. – Кто там?
– С Новым Годом! Можно у тебя посидеть… – раздался за дверью приятный женский голос.
– Я никого не жду. Вы ошиблись квартирой.
– Но мне так хочется посидеть у тебя… – снова послышалось нежное сопрано.
– Вы что, не понимаете, - начал злиться Виктор и открыл дверь, чтобы в более резкой форме выразить своё недовольство. И остолбенел.
Перед ним стояла Снегурочка с посохом. Да такая красивая, что ни в сказке сказать, ни пером описать. На ней был кокошник, кафтан и короткая юбочка с белым меховым подолом.
Виктор судорожно сглотнул слюну.
– …на лице, – закончила фразу Снегурочка.
– Что? – не понял Виктор.
– Я хочу посидеть у тебя на лице, – повторила Снегурочка.
Виктор уже собрался что-то сказать, но удар посохом сбил его с ног.
– Ммм… – только и промычал Виктор, когда тёплые мягкие ягодицы прижались к его щекам.
– Чем я пахну? – Снегурочка ёрзала задом, устраиваясь поудобнее.
«Мандаринами», – пытался выговорить Виктор, но не мог.
Через месяц они расписались. Венчались в Казанском соборе.
– Фантастика, – шептал Виктор у алтаря, облизывая туфли жены.
Окружающие сначала удивлялись голому мужчине на поводке и женщине в латексе с хлыстом, но потом привыкли. Виктор никогда ещё не был так счастлив, как сейчас. Ясновидящая старуха не обманула.
