— Стоять! — орал Богатырь, потрясая погнутым мечом. — Не доводи до греха, старый! Стой, а то хуже будет!
— Вам надо успокоиться, молодой человек! — Добрый Волшебник ловко увернулся от руки Богатыря и перепрыгнул через стол. — Хотите, я заварю вам ромашки?
Богатырь тяжело вздохнул и опустил меч:
— Хочу.
— Один золотой. Ой, не делайте такое лицо! Шучу я, шучу.
Уже через минуту Добрый Волшебник протянул Богатырю чашку.
— Спасибо, — буркнул Богатырь. — Зачем ты меня обманул, а? Я чуть жизни не лишился. Принцессу не спас. Как я теперь её отцу в глаза буду смотреть?
— Я? — искренне удивился Добрый Волшебник. — Должно быть, вы путаете меня с другим, я не…
— Ты продал мне этот меч! Ты сказал, что он обладает…
— Я? Я не говорил.
— Говорил!
— Молодой человек! — Добрый Волшебник повысил голос. — Несмотря на мой почтенный возраст, у меня нет проблем с памятью. Всё было совсем не так.
— Да ну? — усмехнулся Богатырь. — Может ты мне тогда расскажешь, как всё было?
— Не просто расскажу, а покажу. Если вы обещаете спокойно сидеть и молчать, получите компенсацию.
Богатырь подумал, отпил из кружки и кивнул:
— Добро. Показывай.
Добрый Волшебник посмотрел в окно, выдохнул и встал за стойку со скучающим видом. В ту же секунду в лавку вошёл молодой Царевич.
— Здравствуйте, — поздоровался он. — Я ищу меч, который подчеркнёт моё происхождение и будет отличным дополнением к моему платью.
— Слева от вас, — Добрый Волшебник зевнул. — Верхний ряд.
Царевич повернулся к стене и внимательно осмотрел мечи.
— А других нет? — спросил он.
— Для описанных вами целей? Нет.
— Жаль, — Царевич прошёлся по лавке и остановился у дальней стойки с мечами. — Ну вот же! А говорите, что других нет. Я хочу…
— Не продаются, — прервал его Добрый Волшебник.
— Почему это?
— Это особенные мечи. Они не для всех.
— Вы, должно быть, забыли, кто я? — усмехнулся Царевич.
— Прекрасно помню, Ваше Высочество, — Добрый Волшебник поклонился. — Каждый из этих мечей обладает силой.
— Силой? — переспросил Царевич, затаив дыхание. — А какой?
— Это узнает только владелец. В определённый момент меч явит свою силу, но если владелец не сможет её обуздать…
Добрый Волшебник многозначительно замолчал. Царевич понимающе кивнул.
— Теперь понятно, почему они не для всех, — сказал он. — А как вы понимаете, кому их можно продать? Вы знаете, кто точно сможет обуздать силу этих мечей?
— Что вы! — замахал руками Добрый Волшебник. — Я не знаю, кто будет владельцем того или иного меча. Я только знаю, что те из людей, кто сможет обуздать силу этих мечей, будут испытывать невероятное желание обладать ими, словно между ними есть какая-то невидимая связь…
— У меня именно такое желание! — восторженно закричал Царевич.
— В самом деле?
— Честное слово!
— Признаться, я такого не ожидал, — Добрый Волшебник вынул из кармана платок и вытер лоб. — Последний раз такое было пятьдесят семь лет назад, но я помню это так, словно это было вчера. Молодой воин купил сразу два…
— Сразу два? — выпучил глаза Царевич. — Можно купить два?
— Если вы испытываете такое желание.
— Я испытываю желание купить все эти мечи!
— Немыслимо! — удивлённо воскликнул Добрый Волшебник. — Вы уверены? Цена на них очень высока.
— Я беру все, — быстро заговорил Царевич. — Они все принадлежат мне, я чувствую связь. Сколько?
— Сто золотых.
— Всего-то?
— За один.
Царевич присвистнул, вынул кошель и бросил его Доброму Волшебнику.
— Это задаток, — сказал он, взяв в руки один из мечей. — Вечером приду за остальными и принесу недостающее. А когда проявится сила этих мечей?
— В определённый момент, — напомнил Добрый Волшебник, пересчитывая монеты.
— Я буду его ждать, — Царевич махнул рукой и пошёл к дверям. — До вечера.
Добрый Волшебник повернулся к Богатырю с довольным видом:
— Ну как? Что вы на это скажете, молодой человек?
— То же, что и до этого, — хмыкнул Богатырь. — Ты обманщик. Причём дважды. Ты же сказал, что покажешь, как всё было, а сам на моих глазах обманул Царевича.
— Тьфу! — Добрый Волшебник покачал головой. — А я думал у нас был спор, смогу ли я продать все декоративные мечи разом. Совсем память испортилась.
— У тебя сейчас ещё и здоровье испортится. Догоняй Царевича и возвращай ему монеты. Скажешь, что решил бесплатно мечи ему отдать. Понял?
— Понял.
— А потом возвращайся обратно, — Богатырь похрустел пальцами. — Поговорим о том, как ты будешь извиняться за то, что меня обманул. И только попробуй сбежать — я тебя везде найду. А теперь беги за Царевичем.
