На закате перестройки приятельница моя, Ю., окончательно убедилась в абсолютной невостребованности обществом специалистов по древнеславянскому и ушла из академического института на вещевой рынок.
Как-то летом она влетела ко мне в квартиру и с порога объявила:
— Всех обзвонила-обошла, хоть ты вешайся, никто не может, спасай! В субботу приезжает свекровь, если не встретить, не привезти, не выслушать благоговейно — всё, пожизненная опала, Меншиков в Березове! У Ваньки, как назло, дежурство, а мне работать надо.
— Ты хочешь, чтоб я встретила твою свекровь?!
— Да боже упаси, я ж не изверг какой! Слушай, посиди у меня в палатке, а? С одиннадцати до часов трех.
— Ты с ума сошла! Я не умею!
— Фигня! Я тоже не умела, всё объясню-покажу, просто посиди, книжку почитай, главное, чтоб ничего не украли, а что наторгуешь, то твоё!
Противостоять Ю. больше пяти минут невозможно, человек не властен над стихийной необузданностью природы.
И я, как овца на закланье, прихватив с собой первую попавшуюся книгу, потащилась в субботу на этот поганый рынок.
В палатке Ю. с одной стороны висели страшненькие спортивные костюмы психоделической расцветки, заставляющей нормального человека вздохнуть «почему я не дальтоник?!», а с другой свитера, на этикетке Wool 100%, на ощупь из стекловаты.
— Значит, так. Вот тебе список сколько чего стоит, видишь, что клиент с деньгами — смело прибавляй, разница твоя, мозгами особо не блести — ни к чему, ежели проблемы, вон Владик ходит, я его предупредила, следи, что не попёрли чего, народ ушлый, Владик! иди познакомься, всё, полетела, к трём вернусь.
— Ты не в книжку пялься, а смотри, чтоб не товар не свистнули. Свистнут — сама платить будешь, — сказал Владик.
— А что, часто крадут?
— Бывает, вчера — видишь девку? — вчера у неё из-под носа плащ кожаный увели, триста баксов.
Мне захотелось подгрести под себя весь откутюр и плотно сесть на него сверху.
Не те у меня доходы, чтоб оплачивать чью-то тягу к красиво упакованной жизни.
И ещё я поняла, что должна была чувствовать невинная девушка с мешком золота, которую пешком отправляют через всю страну, дабы проверить криминогенную обстановку и говорят, отводя в сторону лживые глаза:
— Не боись! Авось дойдешь!
Владик игриво хапанул у меня книжку из рук:
— Монтень. Опыты. Химия, что ли?
А потом листанул её:
— Во, закорючками какими-то. Ага, тут примечание, перевод есть — Прекрасно повиноваться законам своей страны. Не, это мужик сказанул не подумав. Ладно, если что — кричи.
Даже не знаю, чего я боялась больше — того, что подметут товар, или того, что меня увидит кто-нибудь из знакомых.
У моих страхов есть неприятная особенность: они имеют обыкновение материализоваться.
И вскоре ко мне подрулила одна тётка, работавшая некогда в моём Очень Секретном Институте и по неизвестным мне причинам меня недолюбливавшая.
— Ой, ты здесь?! Сократили? Теперь везде от лишних людей избавляются, время такое. Замуж, конечно, так и не вышла? А мне костюм нужен, в Болгарию едем в отпуск, с мужем, дорого, но можем себе позволить. Этот вот покажи! Сколько он? Да ты что? Ну, по знакомству скидочку сделаешь. Где тут померять? Что-то сидит плоховато.
Как правило, я человек незлобивый, но тут нахлынуло.
— Скидочку никак, а что сидит плохо, так это на хорошую фигуру.
— Не думала я, что ты спекулянткой заделаешься, — со скорбью сказала тётка и удалилась без покупки.
А я захотела придушить Ю.
Потом подошёл мужик, примерил свитер и спросил про качество.
В глаза я врать не умею, призналась, качество хреновое. Мужик разулыбался и сказал:
— У всех такое же. Но за честность вашу куплю!
Я возгордилась и ощутила себя ушлым пройдохой-приказчиком, разве что усишек в ниточку и набриолиненного пробора не хватало.
Но на этом мои торговые достижения окончились.
Народ спрашивал:
— Это что, чистая шерсть?
Я отвечала, что, мол, как вам сказать, ну, не то чтобы шерсть, но типа шерсти.
Народ фыркал и покупал такую же ерунду двумя палатками дальше.
Там, где подтверждали — чистейшая, почти кашемир.
К трём, как и было обещано, прискакала взмыленная Ю.
— Господи, если у нас с Ванькой будет у нас ребенок — пошли нам девочку! А то отыграюсь на невестке по полной.
P. S. Товар я сберегла. Монтеня увели.
P. P. S. Владик ещё долго передавал приветы «химичке».
