Когда всё катится куда-то в пропасть — жить проще и привычнее. Так рассуждал Женя Пальцев. Цены выросли — плохо, но понятно. Жена ушла — тяжело, но ожидаемо. Сломалась машина — естественно и вполне логично. Отсутствие излишеств дарило крепкий сон, а шальные деньги всегда пугали своей непредсказуемостью.
Богатство свалилось на голову Пальцева внезапно и болезненно ― как чемодан с третьей полки в плацкарте. Лотерейный билет, который Евгению всучили вместо сдачи на почте, сыграл. Несмотря на то, что миллионы потекли в неумелые руки и осели в дырявых карманах, Пальцев всё равно бубнил, что ему не дали сдачу как положено, а сунули билет, пусть и выигрышный.
Не без душевных страданий Женя взял первый в своей жизни кредит, оплатил налог на выигрыш, получил его и задумался.
Он совершенно не умел быть богатым, а деньги обязывали. Нужно было срочно менять образ жизни и пользоваться дарами судьбы, но было страшно. Пальцев сделал то, о чем мечтал с детства и считал уделом каких-нибудь Ротшильдов или Гейтсов: купил два торта в непраздничный день, полтора литра «Боржоми», мягкую оплетку на руль и завел собаку. Денег меньше не стало, а идеи закончились.
Хотелось сломать себя, жить на полную, кутить и не думать о завтрашнем дне, но Пальцев боялся. Деньги стали обузой. Ему нужна была помощь.
Открыв интернет, он, как диссидент, помотался по ссылкам, изучая самых популярных блогеров, умеющих жить на всю катушку, пока не набрел на некую Юлию.
Девушка была олицетворением роскоши: яхты, курорты, дорогие клубы ― фонтан пафоса и гламура, который хотелось раскулачить и обложить налогами по самые помидоры. Пальцев понял: это оно. С такой девушкой он промотает средства с шиком в два счета, настряпает приятных воспоминаний о богатстве и вернется на нищую землю, где спокойно и уютно.
Он написал Юлии сообщение с предложением провести вместе выходные за его счет. Но потом одумался и поменял слово «выходные» на «уик-энд».
На самом деле он не надеялся, что Юлия ответит, но она ответила, причем сразу.
«Куда пойдем?» — спросила девушка.
От стресса у Пальцева закололо подушечки пальцев.
«Начнем с ресторана!» — предложил Женя, поражаясь собственной дерзости.
«Отлично, я знаю одно классное место в центре, — ответила девушка, — там морская кухня и каждый вечер выступают звезды. Я договорюсь, чтобы нам отвели вип-места».
«Идем!» — согласился Женя и от волнения чуть не затопил соседей снизу своим по́том.
***
Пальцев зашел в магазин одежды и купил почти самый дорогой костюм, а за Юлией решил заехать на такси бизнес-класса. Он чувствовал, как раскрепощается, словно отец невесты на свадьбе после третьего тоста.
— Да вы что, какое такси? — засмеялась девушка, увидев галантного Евгения в салоне статусного автомобиля. — Тут идти-то триста метров, давайте прогуляемся, погода хорошая.
Пальцев удивился, но согласился. Не оставляя чаевых, он покинул авто.
Юлия была в элегантном черном платье, явно сшитом на заказ. Когда она повернулась спиной, Женя даже заметил длинную, сантиметров двадцати, свисающую нитку.
— У вас там, кажется, кутюрье не закончил свой шедевр, — предупредил он.
— Да это у меня машинка сломалась, пришлось вручную дошивать. Я так спешила, что, видимо, не заметила. У вас зажигалки нет, случайно? — Юля пыталась достать рукой до нитки.
— Нет, простите.
— Можете оторвать и сделать узелок, чтобы не разошлось?
Пальцев подумал, что это шутка, но Юля настаивала. Он дернул за нитку, раздался треск. Пальцев решил, что разорвал девушку пополам, но ему повезло. Он мастерски скатал на фаланге узелок, так как всю жизнь ремонтировал свою одежду самостоятельно и умел делать такие вещи.
— Вы сами сшили платье?
— Да, я в ателье работала пару месяцев, научилась немного, — хихикнула девушка и взяла Пальцева под локоть.
Триста метров оказались очень примерными данными. Через двадцать минут пути стало ясно, что Юля забыла добавить ноль. Да и центром тут не пахло. Пахло электромоторным заводом, на котором Женя работал в студенческие годы.
— Послушайте, куда мы идем? — начал переживать богач.
— На склад, — совершенно спокойно ответила пафосная блогерша.
— Какой еще склад?
— Морепродуктов. Надо будет помочь расфасовать товар и загрузить машину.
— Это шутка? — остановился Женя. — Мы же шли в ресторан.
— Так там столы на два месяца вперед забронированы. Но я знаю начальство, — подмигнула Юля. — Всегда есть местечко вне очереди ― нужно только немного поработать вечером или ночью.
— У меня есть деньги! — не выдержал Женя. Не так он себе представлял богатую жизнь.
— Там у всех они есть, а договоренность — только у меня, — подмигнула уже двумя глазами Юля и потащила Пальцева на склад.
Переодевшись в рабочую одежду, которую им выдали тут же, они принялись за дело. В обществе кальмаров, мидий и крабов буржуй провел два с половиной часа, и сам пах теперь, как морской царь. Юля работала быстро и ловко, чувствовался опыт, а Пальцев отлынивал и много злился. Он мечтал безропотно высыпать мешки, наполненные рублями, а не гребешками и креветками.
После душа они все же поехали в ресторан, но не в такси, а в салоне водителя грузовика, который сами же и загрузили.
В ресторане Пальцев успокоился. Там запах роскоши перебил рыбное амбре, которое с волос толстосума не смог смыть даже шампунь с ароматом кофе.
Юля не обманула: стол был действительно самым лучшим. Женя забыл про склад и наслаждался своим положением. Вскоре им принесли закуски, напитки и лобстера. Пальцев его узнал. Они познакомились два часа назад на загрузке. Женя уронил его под колесо, а потом вернул на место. Лобстера есть было жаль — почти друг все-таки. Его отдали обратно на кухню.
Вскоре вышли музыканты. Пальцев их узнал. Это была его любимая группа, и он не верил, что попал на их концерт. Хотелось броситься в пляс, но ноги всё еще дрожали после работы.
— Хочешь поздороваться? — спросила Юля во время антракта.
— С ними? — выпучил глаза Евгений.
— Ну да, я знаю солиста. Он раньше обычным бардом был, мы в автобусе познакомились во время драки.
Пальцев ничего не понимал в пафосе, мажорах и селебрити, но он даже представить не мог, что знакомства у таких людей выстраиваются так же легко и непринужденно, как в привокзальной столовке.
Музыканты оказались вполне простыми ребятами. Юлю они почему-то называли Гвоздём. Как позже выяснилось, это потому, что она способна везде пригвоздиться.
В какой-то момент богачи начали мериться доходами и угощать друг друга дорогими напитками. Пальцев тоже не жалел денег и купил всем по стакану воды. Здесь одна порция стоила как десять кубов в квитанции за квартиру.
После выступления музыкантов началось караоке. Кто-то из богачей перепил и устроил драку, в которую случайно занесло Женю. Там он познакомился с двумя директорами и одним мэром уездного городка — оброс связями.
На следующий день Юля предложила полетать на вертолете. Пальцев знал, что это дорогое удовольствие, и с радостью согласился. Он уже представлял, как выложит в интернет фотографии, и бывшая жена умрет от зависти. Вот только по прибытии на площадку оказалось, что вертолет принадлежит МЧС. На нем работал двоюродный брат Юли, а в области как раз бушевали пожары. Туда и был совершен туристический вылет.
К концу дня Пальцев получил красивые фото в черных облаках, а рыбный запах сменил аромат копченого сала, которым являлся сам Евгений.
В какой-то момент мужчина начал догадываться, что Юля никакая не мажорка и вся картина ее жизни начерчена шилом, которое торчит в ее неугомонной заднице.
После полета Женя хотел попрощаться, но Юля предложила отправиться на скачки. Пальцев не устоял. Подобное он видел только в кино, а тут сам лично сможет проиграться в пух и прах на ипподроме, попивая шампанское в вип-ложе. Но он всё еще боялся, что у Юли припрятан какой-то паршивый туз в рукаве.
На этот раз Юля не повела его убирать за лошадьми, она не являлась другом кассира и вообще не предлагала ничего, кроме ставок. Юля сказала, что у нее ощущение, что выиграет лошадка с самыми красивыми глазами.
Пальцев достал сытый бумажник, лоснящийся от наличности внутри, и попросил провести к спортсменам. Там Юля долго смотрела в глаза лошадям, пока не выбрала «самые красивые». Пальцев глянул на шансы: один к семи ― то что надо. Он хотел спустить деньги на ветер и потом сделать вид, что ему это безразлично. Так поступают богачи.
Сделав ставку и взяв шампанское, они отравились в ложу. Там Евгений слушал, как о нем перешептываются, и млел от удовольствия. Он понятия не имел, что Юля выросла в семье конюха и по одному взгляду могла определить, как чувствует себя лошадь.
С ипподрома Пальцев вышел угрюмым и еще более богатым.
— Слушайте, а вы не знаете места́, где можно попробовать что-то запрещенное? — отвел Пальцев в сторонку свою путницу.
— Запрещенное? — смотрела она на него наигранно невинным взглядом.
— Ну да, — тихо сказал Пальцев, осторожно оглядываясь, — такое, за что можно влететь по-крупному, но люди с деньгами этого не боятся.
— Я поняла, — просияла Юля на радость миллионера.
Через двадцать минут они уже сидели в арендованной сауне и плескали воду на камни, за что позже оплатили штраф в размере пяти тысяч. Потом они покурили в туалете театра и зашли с собакой Пальцева в кафе. Они везде добросовестно оплачивали штрафы и даже давали сверх нормы. Всё это было не то, что хотел Женя, но всё равно довольно весело.
— Ну что, по магазинам? — предложила Юля.
Вариант был беспроигрышный. С вещами нельзя договориться, их можно только купить. Парочка будет ходить по торговым рядам, обсуждая Gucciи Dolce Gabbana как своих старых знакомых. А потом они купят что-то по цене троллейбуса, только размером со шляпу или галстук. Женя видел у Юли фотографии с сумкой «Луи Виттон». Однажды жена Пальцева сказала, что в такую сумку можно сложить годовую зарплату мужа ― и все равно останется три свободных отдела.
Они зашли в торговый центр и почему-то вышли с другой стороны. Миновали бутики, встроенные в богатые жилые дома, прошли мимо пунктов выдачи товаров и через три поворота оказались перед раскинутым палаточным городком, где на развалах толкали всевозможные «гуччи», а простые и совсем небогатые женщины торговались за «Луи Виттон» и складывали туда контейнеры с недоеденным обедом.
— Юлия, вы же не всерьёз? — спросил удрученный Пальцев. — Я видел ваши фото, вы же не какая-то там подделка.
— Разумеется, нет, — нисколько не обиделась Юля. — Я ведь никогда никому и не говорила, что ношу настоящий бренд. А вы, Евгений, настоящий?
— Я? — удивился Женя. — Конечно, настоящий, не придуманный же, — он на всякий случай потрогал себя за лицо и плечи.
— Ну и зачем тогда вы пытаетесь доказать всем вокруг, что вы богач?
— Так потому что я богат! Я в лотерею выиграл, вот! — Пальцев достал деньги и показал Юле. Несколько проходящих мимо людей замедлили шаг и стали недобро коситься в его сторону.
— И вы хотите всем это показать?
— Я хочу познать, что такое быть богатым. Хоть раз почувствовать во рту золотую ложку, а не обувную! — он начал срываться в истеричный бред. — Не надо мне этого морализаторства. Вы на фотографиях вся такая алчная, пафосная и жадная, я думал, вы меня понимаете, а вы… Я был о вас худшего мнения! — закончил Пальцев, и было неясно, комплимент это или оскорбление.
Они шли молча мимо домов, остановок и дорогих кварталов в сторону Юлиного дома. Пальцев решил проводить ее и дать денег за беспокойство, но девушка отказалась.
— Вы лучше потратьте их на благотворительность. Почувствуете себя богатым и щедрым, — посоветовала Юля.
— Я разберусь.
Им навстречу шла какая-то женщина с сильно уставшими глазами.
— О, Юлек, привет! Как отпуск? Отрываешься? — окликнула женщина Юлю.
— Здрасти, Светлана Геннадьевна! Отрываюсь. Вчера вот на вертолете летала, сегодня на скачки ходила, в сауну, в театр, в ресторане нашем любимом была, сумку купила новую…
Она перечисляла и перечисляла, а Пальцев слушал и не мог поверить, что всё это произошло и с ним тоже, причем за каких-то два дня. Он действительно жил полной и богатой жизнью, а еще зачем-то выпендривался.
— А кто твой друг?
— Ой, позвольте представить. Евгений, богач.
От вида приятной незнакомки Пальцев как-то резко приосанился и растерял весь свой словарный запас. Он протянул руку и что-то там пробубнил на своем пальцевском.
— Приятно познакомиться, Евгений, — пожала руку женщина, и тот заметил отсутствие кольца на нужном пальце. — Я начальник почтового отделения, а Юля — наша сотрудница. Хотя порой мне кажется, что начальник она, — беззлобно улыбнулась женщина.
— А не хотите с нами прогуляться? — наконец нашел правильные слова Женя, когда незнакомка уже собралась уходить.
— С вами? Я даже не знаю… Как-то раз мы с Юлей прогулялись так, что уплыли на речной барже в Индийский океан, а завтра на работу.
Пальцев сглотнул нервный комок в горле, но все же пересилил себя.
— А давайте я вам отпуск куплю на недельку?
— А что, так можно? — удивилась женщина. — А что делать будем?
— Что-нибудь очень богатое и мажорное! — пообещал Пальцев.
— Ой, я такое люблю, — захлопала в ладоши Юля. — Есть у меня одна идея…
Светлана и Евгений были полны тревожного внимания.
— Это секрет. Но в нем есть две подсказки, они связаны с Норильском и чемпионатом по гольфу.
