— Кхе! — вежливо произнес голос за спиной.
Артем вздрогнул и уронил «Плейбой» на пол. В офисе, который он охранял, было темно, уныло, лишь светился молочной белизной экран компьютера с выведенными на него картинками трех следящих камер. Одиноко было в офисе, и никакого голоса здесь раздаться не могло. «Схожу ума», — по-телеграфному подумал Артем и тихонько хихикнул про себя.
— Кхе, — снова произнес голос и на этот раз добавил: — Почитываете на рабочем месте? Ну что ж, образовываться надо, дело-то молодое… Не оборачивайтесь, все равно ничего не увидите. Артем, резко развернувшись всем корпусом, сломал ножку стула, на котором сидел, и полетел на пол. Сзади никого не было.
— Я же предупреждал, — укоряюще сказал голос.
— Кто здесь?! — спросил Артем трагическим шепотом, поднимаясь с пола.
— Это я, Голос Божий.
— Кончай придуриваться! — выкрикнул Артем, демонстративно опуская руку на кобуру.
— Поужинать хотите? — осведомился Голос. — У вас ведь в кобуре бутерброд с колбасой.
— Фу ты… А откуда?..
— Всегда замечал эту особенность за вами, людьми. Разве тот факт, что я невидим, не достаточное основание для других странностей? Впрочем, ваша колбаса так пахнет… Да сядьте вы наконец, у нас мало времени!
Сбитый с толку Артем плюхнулся на другой, целый, стул, на всякий случай под него заглянув.
— Вот так-то лучше, — удовлетворенно сказал Голос, — теперь еще несколько формальностей, и перейдем к делу. Вы Артем Бездуров, образование средне-техническое, старлей запаса, 28 лет, не пьете, не курите, комплексуете из-за фамилии, но поменять ее не хотели бы, женаты, детей нет, родители умерли, с женой собираетесь разводиться, потому что она, цитирую: «Напомаженная идиотка, у которой только бабло на уме». А ваша зарплата охранника в частной фирме удовлетворить ее тонкий вкус и желание поселиться на Рублевке не в состоянии. Правильно? Отлично, идем дальше. Два дня назад, а именно 13 июня, по дороге к пивняку после очередной ссоры с женой вы зашли в церковь и попросили Бога сделать что-то, что раз и навсегда изменит вашу жизнь. Было дело?
— Но… — начал Артем, но тут же осекся и утвердительно кивнул.
— Приятно иметь с вами дело. Значит, я попал по адресу, поздравляю!
— С чем?
— Ваша жизнь изменится, причем вы даже не представляете, насколько. Вы хотели бы стать родоначальником… ну, скажем, новой истории? Отцом, так сказать, человечества и все такое…
— Я не знаю, я как-то не думал…
— Понятно, что не думали. Тех, кто думал, мы выкинули из списка претендентов. В общем, дело обстоит так. Скоро весь этот мир рухнет к чертовой матери. Более того, туда же отправится и сам черт со своей матерью, дедушкой, бабушкой и многочисленными отпрысками. Что вполне резонно после того, сколько усилий они приложили для катастрофы.
— Катастрофы?!
Голос застонал и пробормотал что-то вроде: «Ох уж эти лузеры, все им, недоделанным, объясняй».
— Ну да, я же сказал, что все рухнет, и времени осталось совсем немного. Вот, собственно, из-за чего я тут с вами вожусь, хотя дел, если честно… теперь пару тысяч лет с работы не вылезу… Ладно, вернемся к наши баранам, — здесь голос сделал паузу, хихикнул, а затем продолжил деловым тоном: — Вас выбрали для продолжения рода человеческого. Будете новым Адамом. Не против?
— А почему я? — Артем твердо решил завтра же обратиться к психиатру, а пока постараться ничему не удивляться.
— Ну, вопрос это непростой. Вы ведь слышали о Большом взрыве?
— Это когда два небоскреба в Штатах?..
— Нет, — прервал его Голос, — это когда Вселенная появилась из первородного яйца и с тех пор все расширяется и расширяется. В школе на астрономии чем занимались? Вспомнили? А про Большой взрыв вспомнили? Сейчас, двадцать миллиардов лет спустя, этот процесс требует слишком много ресурсов. С компьютерными терминами знакомы? Что ж, буду объясняться с их помощью. Немного коряво выйдет, но в библейской терминологии вы, пожалуй, и вовсе не шарите. Так вот, серверы Мироздания не безграничны. Мы поддерживали естественное течение процесса до последнего, несколько раз пересохранялись, но в последнее время система стала занимать столько места, что нормально работать просто невозможно! Как следствие, одолевают вирусы и системные ошибки. В прошлый раз, когда Мироздание глючило в вашем секторе, вирус «Большая вода» полностью уничтожил все живое. Слава богу, сохранился «бэк-ап» — Ковчег с резервными копиями основных тварей. А так бы пришлось все создавать заново. Теперь же и того хуже…
Голос вздохнул, пробубнил что-то неразборчивое и продолжил:
— В общем, сейчас опять глюкнуло, да так сильно, что ваш сектор Галактики восстановить в прежнем виде будет уже невозможно. Мы тут посовещались и решили, что с нас этой нервотрепки хватит — ваш сектор пора апгрейдить. Проект «Земля», стало быть, свернуть, а с человечеством и некоторыми видами существ продолжить работу на другой планете. Начальство, конечно, подаст это под соусом атаки вирусов — чтобы учредители не подкопались. Мол, напал, недолечили, глюкнуло и кранты, ничего уже не поделаешь…
— Как глюкнуло? — Артем сглотнул комок в горле и почувствовал, что он, боевой офицер, сейчас от испуга может запросто напустить в штаны. Такого с ним не случалось в самых сложных ситуациях, но ведь тогда речь шла только о его жизни, а тут — о целой планете!
— …жаль нас, простых работяг, премии лишат. Это точно… — жаловался Голос.
— Как глюкнуло?! — выкрикнул Артем.
— Да не орите вы! Тоже мне, картина Репина маслом по черной икре: голос совести взывает к Гласу Божьему… Не знаю я, как именно. Сотрут вас, и все. Скорее всего, для начала снимут «по ошибке» защитную систему и отдадут вирусам на растерзание. Сатана, Везельвул, черти, демоны… Весь пакет «Судный день» активизируют, чтобы уж наверняка. А потом и их, родименьких, в корзину — давно пора. А что делать? Мироздание не безгранично. Почему, думаете, путешествия в прошлое невозможны? Мы вынуждены стирать старые файлы — памяти не хватает! А ваш сектор действительно проблемный: проект «Титаны» в тартарары рухнул, «Атлантида» водой накрылась. А-а, да чего уж… Скажите спасибо, что вы у нас везунчик — самый верный кандидат в Адамы, и к гадалке не ходи.
— Почему я? — слабо спросил Артем, которого происходящее прочно придавило к спинке стула. В голову лезла белиберда: космос, темный, как нутро выключенного системного блока, компакт-диски — спиральные галактики, туманности — микросхемы, черные дыры — отверстия для вентиляции.
— У меня в детстве свинка была, и вообще… — вдруг неожиданно для себя, не успев прикусить язык, честно признался он.
— И косоглазие, и с потенцией в последнее время как-то не очень… Знаю. Но я же говорил, что памяти не хватает. Всегда так — сначала раздуем Вселенную до невозможности, все ресурсы займем, а потом за головы хватаемся. Конечно, Лилит из отдела развития Человечества тоже хороша. Следовало сохранить побольше резервных копий, но так уж вышло, что из двух десятков имеющихся в наличии мужиков вы самый подходящий. Если честно, мы бы вас и не спрашивали, но тут такое дело — до полной перезагрузки этого сектора всего ничего, тестировать кандидатов некогда, а если у вас вдруг выявится полное неприятие идеи возрождения рода или, скажем, гомосексуальные наклонности, то все может кончиться плохо. Э-ге-гей, вы не гей?
— Нет, — выдохнул Артем.
— И ладненько. И род человеческий продолжить не против?
— Не против, — Артем встал со стула, понимая, что спятил окончательно.
За окном что-то происходило, но что — с его места было не понять. Он сделал шаг к окну и случайно наступил на лежавший на полу «Плейбой», прямо на грудь красавице с обложки.
— А кто Ева? — он посмотрел вниз, убирая ногу с качественной полиграфии, вспомнил, что памяти на все не хватает, и уточнил: — Она того… хорошенькая?
— Через пару лет будет в самый раз, — хохотнул Голос, а затем перешел на доверительный тон и сочувственно добави:, — Понимаешь, брат, какое дело… Лилит, которая сохранением резервных копий занималась, она же женщина. И ничто женское, а тем более зависть, ей не чуждо. Так что выбор не ахти… Зато есть одно приятное обстоятельство: в Ново-Эдемском саду некоторые виды источников будут содержать алкоголь.
Артем с нарастающей тоской посмотрел на красотку, чье шикарное тело он потоптал совсем не так, как хотелось бы, и подошел к окну. На улице творилось нечто жуткое. На темном небе вдруг погасли звезды, Луна накренилась вниз и закачалась, будто повисла на гвоздике, а потом упала за горизонт. Резко и страшно задул ветер. Он сдувал дома, деревья, целые кварталы. Порыв — и исчезла стена здания, за которой стоял Артем. Теперь ветер дул прямо в лицо, при этом не нанося никакого вреда. Будто бессильный перед тем, кого избрал Голос, но беспощадный к городу, раскинувшемуся внизу. Только что он был, мегаполис, из которого когда-то обещали сделать город-сад, — и вот уже осталась одна пустота...
— Началось, — буднично сказал Голос, — сейчас заставка появится.
В голом небе вспыхнули, набирая яркость, огненные буквы. Они полыхали так, что сил не было на них смотреть.
— Опять переборщили, — пробурчал Голос, — вечно этот Отдел Знамений напортачит — догадайся потом, что значило их невинное творчество.
Но огонь, пылающий в небесах, стал утихать и наконец сложился в слова:
«Мироздание в этом секторе выполнило недопустимую ошибку и будет закрыто. Все несохранившиеся данные будут утеряны. Всевышний и прочие разработчики просят прощения у тварей за доставленные неудобства».
А ниже мигающие буквы:
«До завершения работы Мироздания осталось 3 секунды… 2 секунды… 1 секунда… Game over!»
И наступила Тьма Небытия.
— Гейм овер… — пробормотал во тьме голос Голоса. — Шутники, тоже мне… Але, Адам? Адамчик?! Вы еще здесь? Бога ради, одна просьбочка от всего отдела. Вы — человек военный. На новом месте и в новом качестве не забывайте об этом. Постарайтесь привить дисциплину своей половине. Хотя бы в том, что касается этих долбанных яблок…
(С) Андрей Нимченко
