Андрей шел по залитой солнцем поляне. Он ступал босыми ногами по ярко-зеленой траве. Куда ни глянь, до горизонта, сплошь одни травяные холмы да цветы, по которым мелкой рябью гуляет ветер. Прямо перед собой Андрей увидел огромную бабочку, присевшую на цветок. Она сидела неподвижно, раскрыв покрытые узором крылышки. Узор этот переливался, менялся и блестел мелкой звездной пылью. Андрей присел на корточки и заворожено наблюдал за мотыльком. Рука непроизвольно потянулась к маленькому летающему чуду. Мотылек шевельнул крыльями, и парень удивленно отпрянул – вместо одного мотылька в воздух взлетело два, похожих как две капли воды. Еще один взмах – и мотыльков четыре. Спустя несколько секунд Андрея окружала огромная разноцветная туча насекомых. Солнца уже не было видно, лишь неприятный шелест маленьких крыльев. Парень размахивал руками, пытаясь отбиться, но вездесущие лапки, усики, крылья облепили его со всех сторон. Щеки был выпачканы пыльцой, дышать не представлялось никакой возможности. Он попытался закричать, но мотыльки набились ему в рот. Он почувствовал, что задыхается. И проснулся…
Было около трех часов ночи. Андрей поднялся с мокрой от пота простыни. Ночь не принесла ни грамма прохлады. Воздух в квартире колыхался огромной горячей медузой. Сон никак не отпускал. Андрей достал из морозилки несколько кусочков льда и бросил в стакан. Через минуту лед потрескивал, залитый изрядной порцией виски. За окном периодически пролетали машины, любители ночных развлечений разъезжались по домам.
Легкий хмель прогнал остатки кошмара. Поставив стакан на стол, Андрей в сотый раз принялся за расчеты. И в сотый же раз убедился, что действует наобум.
Раньше он часто представлял себе, какую славу принесет открытие. Вот он в дорогом костюме сидит в студии популярного ток-шоу на красном диване. Вальяжно шевеля руками, он объясняет широкой публике принцип действия машины времени:
- Представьте себе поезд, в котором вместо номеров вагонов – года. Мы с вами, например, находимся в вагоне №2029, так как сейчас две тысячи двадцать девятый год. Голова поезда – будущее, хвост поезда – далекое прошлое. Поезд мчится по ткани пространства-времени с огромной скоростью. Но мы с вами этого не чувствуем, потому что находимся внутри. Своим ходом, год за годом мы медленно движемся вперед из вагона в вагон. А теперь вообразите, что некая сила ненадолго выкинула вас из поезда наружу. Состав пролетает мимо вас, действие силы заканчивается, и вы возвращаетесь в поезд. Вагон с вашим временем давно улетел вперед, а вы оказались в прошлом.
…В теории все выглядело гладко. Семь лет назад ученый мир всколыхнуло изобретение телепортации. Были найдены новые частицы – телероны. Эти частицы пронизывают все сущее и носятся по Вселенной с бешеной скоростью. Ученые заставили телероны двигаться в нужном направлении, прихватывая с собой все, что их окружает. Но интереснее всего частицы вели себя при воздействии на них сверхмощных магнитных полей – они просто исчезали. Растворялись, будто бы их и не было. Вместе с материей, которую пронизывали.
Именно тогда студент четвертого курса физического факультета в своей научной работе сделал смелое предположение. Частицы никуда не исчезали, они просто перемещались во времени, предположительно назад. Молодой ученый даже представил скромную модель расчетов и схему – как из телепортационной капсулы можно сделать машину времени.
Никто всерьёз эту работу не воспринял. Мало того, после публикации в Международном журнале теоретической физики, студента публично высмеяли. Сначала один японец перевел все в математику и получил вероятность больше единицы. Потом подтянулись поклонники суперсимметрии и окончательно зарубили проект своими публикациями.
Одаренный студент особо и не переживал. Минимум пять физтехов от Москвы до Лондона готовы были принять его в аспирантуру. А машина времени подождет. Звали этого студента Андрей Доронин…
… Где-то на кухне капала вода. Удары капель практически совпадали с тихим тиканьем часов на стене. Андрей залпом опрокинул остатки спиртного и закурил. Дым повис в комнате плотной серой шалью. Это последняя сигарета, потому самая вкусная.
«Ну что ж, пора собираться», - подумал он с грустной улыбкой.
Первым делом Андрей пошел в душ и сбрил ненавистную бороду. Он терпел её только потому, что не было времени на бритье. Да и кожа отдохнула от бритвы и выглядела помоложе. Он аккуратно подровнял виски – стрижку шестилетней давности удалось воссоздать практически идеально.
Глубоко вздохнув и облокотившись об раковину, Андрей внимательно смотрел на свое отражение. Тонкие черные брови, темно-карие глаза. Узкое бледное лицо с тонким носом правильной формы. На лбу, под самой границей волос красовался рваный шрам – память о той аварии. Андрея снова одолели мрачные мысли:
«Кто сейчас смотрит на меня? Я ли это? Отражение – это наше прошлое, пусть и очень недалекое. Это все же мы. А прошлое шестилетней давности? Клетки нашего организма полностью обновились за этот период. Мы сами себе чужие люди. Наша память, фотографии отображают лишь слепок, заготовку из которой жизнь наваяла нас теперешних. Кто в ответе за наши действия и поступки? Кто виноват в наших бедах? Виновато прошлое, так как не раскаивается. Оно даже и не знает пока что, о чем должно жалеть. Прошлое жило беззаботной жизнью. Оно не жмурилось по утрам, пытаясь проснуться еще раз, пытаясь отвергнуть реальность, смахнуть ее рукой как наваждение. Смотришь на часы – буквально 15 часов назад все было прекрасно. Часы! Чего вам стоит протикать немножечко обратно. Стереть это время, замереть, чтобы я мог все исправить»
…Вроде бы все готово. Теперь надо вернуться в родительский дом, проверить капсулу, переподключить и надеяться, что время потрачено не зря.
«Потратить время, чтобы вернуть время, забрать его у самого же себя. Парадокс»,- Андрей бормотал себе под нос, покидая квартиру. Одиночество приучает к долгим беседам с самим собой.
В любом случае завтра его уже тут не будет. Либо капсула с неизвестностью, либо пуля в лоб.
Эта квартира никогда не нравилась Андрею. Съемная вонючая берлога. К такому запаху невозможно привыкнуть, особый домашний запах каждой квартиры не имеет ничего общего с этим. Ему даже нечего было собирать, все что он забрал с собой – связка ключей. Было приятно осознавать, что все кончено, можно не закрывать двери, можно включить воду во всех кранах и затопить нервного соседа снизу. Можно прямо сейчас постучаться к девице из квартиры напротив и предложить заняться сексом. Эти мысли щекотали воображение Андрея, пока он спускался по лестнице вниз. Двери он все-таки закрыл.
Консьержка на входе, устроившись так уютно насколько это возможно, нагло и беззастенчиво дрыхла. Наверное, она проснулась лишь после того, как Андрей громыхнул дверью из подъезда.
Старый Tesla X еле тащился по паршивой дороге. Индикатор зарядки мигал, двигатель заунывно гудел, требуя мощности. В принципе, времени было предостаточно. Если Андрей все правильно помнил, надо быть на месте около половины шестого утра. По дороге к родительскому дому необходимо осмотреть место встречи, возможно в рассветной темноте оно будет выглядеть по-другому.
Когда Андрей подъехал к скверу, небо уже светлело. Вот Ленкин дом. Вот на этой тропинке он с ней тогда целовался. Потом свернул вглубь сквера. Вокруг не было ни души. А вот на этом месте, где теперь детские качели, шесть лет назад был глубокий овраг. Его засыпали буквально на второй день после выпускного. Все нормально, план верен и Андрей нигде не просчитался.
Восход придавал небу красноватый оттенок. Перед тем как сесть в Теслу, Андрей подошел поближе к Лениному дому. Он все такой же. Разве что стоило бы подкрасить да починить забор. Но такому идиоту как её муж это не под силу. Где-то там, за окном второго этажа, они спят сладким сном. Может быть даже в обнимку. У нее какие-то свои дела, мысли, в которых уже нет места для Андрея.
…А ведь когда-то, в этом же сквере они первый раз поцеловались. Он долго ухаживал за Леной. И все никак не мог отважиться на решительные действия. Осенью, в начале третьего курса он провожал её домой. Они долго стояли под кленом и не могли распрощаться:
- Андрюш, смотри какое смешное облако, - Лена отвернулась от кавалера, хитро улыбаясь, – на что похоже?
- На бабочку.
- Ой, точно. А смотри-смотри, теперь на лошадку.
Он глядел на Ленку сзади. Два хвостика с резинками, нежный изгиб шеи, запах апельсина и ванили. Он взял ее за руки.
- Ой, что-то холодно, - девочка обняла себя, не выпуская рук Андрея. Через секунду они целовались…
«Ничего, Лена. Мы с тобой скоро увидимся»,- еле слышно прошептал Андрей и сел в машину.
До родительского дома минут пять езды. Он ехал не спеша – еще не хватало привлечь внимание какого-нибудь активиста или полицейского. Задержка на пару драгоценных часов могла обернуться полным провалом.
Из полумрака вынырнул забор родного дома. В пустых окнах отражался багровый рассвет. Дом был продан, Андрей очень надеялся, что новые хозяева приведут его в порядок. Он понимал, что этого дома как бы уже нет. Все равно жалко. Все эти годы он приходил сюда, ничего не ремонтируя, не убирая и не обращая внимания на обветшание. Его интересовал лишь бетонный подвал. Там, за массивными стальными дверями находилась самопальная лаборатория.
Два компьютера, трансформатор, телепортационная кабина с кафедры физтеха, старый письменный стол, заваленный запчастями и бумагами. В углу подвала валялась куча вещей из прошлой жизни. Андрей перетащил в подвал все, что ему было дорого – в пустом доме вполне могли пошерудить какие-нибудь оборванцы. В картонных коробках лежали семейные фотоальбомы, сувениры. Он часто просматривал их, вспоминая родителей. Эти мысли придавали ему сил и заставляли упорно двигаться вперед в своих разработках.
Новые хозяева дома остались довольны ценой. Единственное что их удивило – это просьба рассчитаться наличкой и старыми купюрами. Сто шестьдесят тысяч. Шестнадцать упругих пачек по сто купюр. Они сложены в коробочку из-под детских кроссовок возле капсулы. Также в углу на вешалке хранился выпускной костюм. Он абсолютно новый – всего лишь раз одетый. Периодически примеряя его, Андрей следил за фигурой, хотя нервы, сигареты и спиртное вряд способствуют ожирению.
Выключив автомобиль, Андрей спустился в подвал и плотно закрыл за собой дверь. Дверь была огнеупорной - продать людям дом, а затем сжечь его - это несправедливо даже в несуществующем мире. Машина времени с виду напоминала огромное яйцо. Сверху в это яйцо входил огромный пучок проводов. Машина абсолютно не походила на аппараты из фантастических фильмов. Какой идиот, например, решил, что кабина машины времени должна быть прозрачной? Кто-нибудь предполагал, что будет с лучами света, которые попадут в поток телеронов и переместятся вместе с оператором? И что будет с телом оператора, вернее, с тем, что от него останется? Ничего кроме оператора и его вещей в капсуле быть не должно, даже воздуха. Система откачки воздуха работала отменно. Её Андрей уже проверял. Так что в случае неудачи у него будут все шансы задохнуться, не придется делать лишних дырок в голове.
Последние выводы, сделанные в уравнениях, давали 102% успеха. Значит, в формуле есть совместимые события. Это и настораживало, тот японец был прав. По любому есть шансы попасть в одну из альтернативных реальностей, где жизни на нашей планете либо не было никогда, либо уже нет.
«Надеюсь, я все сделал правильно», - подумал Андрей.
На все про все оставалось пятнадцать минут. Он переоделся в выпускной костюм и туфли. Обувь пришлась впору, а вот костюм немного жал в плечах. В день выпускного он висел как на вешалке. Андрей решил не брать с собой ничего такого, что было сделано позже 2020 года. Конечно, был соблазн привезти какой-нибудь нынешний девайс и продать его за кучу денег. Но неизвестно, как поведут себя предметы, сделанные в наше время и попавшие в прошлое. Может, они просто исчезнут, либо не будут работать, либо примут форму кучки пластмассы и кремния, какими были тогда. Кроме одежды Андрей взял с собой лишь коробку с деньгами да старенький пистолет.
Андрей поднял канистру с керосином и обильно полил все в подвале, особенно компьютер и саму капсулу. Повесив тряпку, пропитанную горючим на крючок, он зажег над ней свечку – когда она догорит, все в подвале очень быстро воспламенится. Незачем кому-то изучать машину, или, чего доброго, её использовать.
Он запустил процесс накопления телеронов в капсуле. Красная точка на экране монитора забегала по кругу. На таймере оставалось тридцать секунд. Зачем-то потянувшись и легонько подпрыгнув, парень забрался в капсулу. Колени пришлось подтянуть практически к подбородку. Капсула была экспериментальной и абсолютно неудобной. Вне лабораторий телепортация была строго запрещена. Еще не известно, когда она станет повседневностью, и начнут делать удобные эргономичные кабины. Автоматическая дверца закрылась.
При закрытии включилась система откачки воздуха. Андрея охватила паника:
«Я поторопился. Черт, мне надо было все еще раз просчитать. Не хочу умирать вот так глупо»
От переживаний ему не хватало воздуха. Но он знал, что надо выдохнуть остатки из легких максимально. После этого придется как можно меньше шевелиться. Если сильно дергаться, поток может захватить тело не полностью и на место долетит от семидесяти до девяноста процентов тела. И не известно еще, что это будут за проценты. Эти мысли заставили Андрея не двигаться. Мозг требовал кислорода, в животе и груди предательски щекотало и очень хотелось вдохнуть. Но вдыхать было уже нечего…
…Из-за темноты Андрея не сразу ощутил изменение состояния. Вдруг, он заметил, что по-прежнему не может дышать, но уже и не хотелось. Больше не слышен был тревожный стук крови в ушах. Затекшие ноги не болели, в них не вонзались тысячи иголок. Он абсолютно не чувствовал свое тело, не мог пошевелить ни рукой ни ногой. Он был не уверен, что его тело вообще существует. Даже мысли текли как-то медленно. Невозможно было отчетливо сказать, сколько времени тому назад он залез в кабину. Одновременно много и нисколько. Он был точкой, маленькой тусклой точкой где-то в глубине Вселенной…
…Первое что он почувствовал – как снова пульсирует кровь в сосудах. С силой отбойного молотка она начала отдаваться в ушах, руки и ноги непроизвольно подергивались в такт биения сердца. Судороги были очень сильными. Будто бы тело разрывается пополам. Все внутренности жили своей жизнью и не могли синхронизироваться. Он слышал громкие посторонние звуки, которые издавало его тело.
Но еще ужаснее было другое ощущение – абсолютно новое и мучительное. Одновременное ощущение падения в пропасть, огромной скорости, тревоги и печали. Будто бы что-то ускользает, безвозвратно потеряно. Ощущение пропущенного в свои ворота гола, опоздания на самолет, помноженное в тысячу раз. Это чувство жило в районе пупка, постепенно мозг с ним свыкся, и оно угасло. Андрей снова чувствовал Время.
Конвульсии продолжались минут пять, понемногу сердце поймало привычный ритм, все тело под него подстроилось, и Андрей понял, что будет жить. Его стошнило, и он потерял сознание…
…Очнувшись, Андрей первым делом ощупал себя и пошевелил конечностями. Все было на месте, единственное чего недоставало – туфлей на ногах. Носки были, а туфли исчезли. Он даже улыбнулся:
«Что ж, невелика потеря. Могло быть гораздо хуже»
Странно, может это из-за металла в подошве, но тогда и пистолет бы не переместился. Да и деньги тоже – в них металлизированная краска. Но все вещи были на месте. В спину что-то неприятно давило. Андрей постарался сесть. Под собой он нащупал теннисный мячик:
«Надо же, это тот самый мяч, который был отправлен еще полгода назад в виде эксперимента. Он цел-целёхонек, получается зря я все старательно пересчитывал. А слой пюре подо мной – это яблоко, отправленное в тот же период. Интересно, это я его раздавил, или оно так и переместилось?»
Андрей понемногу начал осознавать, что все получилось. Восторг вперемежку со страхом. Прыжок явно состоялся. Он однозначно был в своём подвале. Все здесь так, как шесть лет назад – стиральная машина, корзина для белья, запах порошка после стирки. Сердце Андрея замерло, но он быстро успокоился – еще многое придется сделать.
Он спрятал пакет с деньгами под стиральную машину, аккуратно подошел к двери и открыл её. Солнце уже полностью взошло, но все еще спали. Как радостно было видеть этот дом ожившим и уютным. Часы на стене показывали пять двадцать. Только бы успеть. Хорошо, что он шел босиком – получилось совсем бесшумно пройти мимо родительской спальни в свою комнату. Он едва удержался, чтобы не заскочить к маме с папой и не обнять их. В комнате Андрей достал из-под кровати свои мягкие туфли и выскочил через окно в сад.
До Ленкиного дома бегом напрямик было минут десять, он помнил эту дорогу очень хорошо. У него не было времени глазеть по сторонам. Единственным кого он встретил, был Ромка с соседней улицы. Но тот был настолько пьян, что даже не смог спросить сколько времени.
Наконец Андрей пробежал вдоль оврага и остановился на нужной тропинке. Оставалось только ждать. На траве выступила роса, и вообще стало зябко, его затрясло – может быть от холода, а может от предстоящей встречи. Прошло довольно много времени – минут двадцать.
Но вот, на тропинке за деревьями появился знакомый силуэт. Младший. Костлявая фигура, неуклюжая прыгающая походка. Тонкая шея торчала из воротника рубашки, развязанный галстук болтался где-то между ног – как-то грустно и неприятно было видеть себя шестилетней давности. То же, что записать свой голос на диктофон, а потом прослушать, только гораздо хуже.
Андрей решил не начинать разговор первым, а дождаться реакции. Младший вроде бы и не узнал его. Будь Андрей одет по-другому, тот прошел бы мимо. Но Младший заметил такой же как у него костюм. Он остановился, взглянул Андрею в лицо и вздрогнул. Потом улыбнулся, с деткой радостью и восхищением:
- Черт возьми, это все-таки возможно,- Младший взволнованно заламывал руки, обсматривал Андрея со всех сторон и продолжал восторгаться, - Значит, моя гипотеза была верна, а я поначалу сделал её всего лишь чтобы отвязаться от того доцента.
Тут Андрей улыбнулся и наконец-то ответил:
- Я знаю, знаю о тебе все.
- И что, у тебя все получилось, и ты хочешь забрать меня? Туда, в своё будущее и показать, как там все устроено? Или ты мне привез какой-нибудь подарок? Кстати, почему ты, то есть будущий я так хреново выглядишь?
- Ну, за это надо сказать спасибо нам обоим.
Было непривычно слышать свой голос. А этот голос еще и дерзил. Все-таки трудно разговаривать с сами собой.
Андрей начал оглядываться по сторонам. Скоро по парку пойдут первые люди, всякие старики с собаками и бегающие физкультурники. Очень интересно и необычно было говорить, но времени в обрез. Он, не мигая, смотрел в глаза Младшего.
- Ты знаешь, я пришел для того, чтобы рассказать, как сложиться твоя последующая жизнь.
- Подожди, а разве ты не вызовешь этим цепную реакцию и изменение будущего? Ведь ты же можешь попросту исчезнуть!
- Не переживай за меня, просто начнется еще одна альтернативная реальность, которых миллиарды. Та реальность, откуда пришел я, от этого абсолютно не пострадает. Знаешь, у нас мало времени…
- Конечно-конечно, тебе надо будет уходить, потому что энергия прыжка закончится…
- Что-то вроде этого, - Андрей не захотел вдаваться в технические подробности. Младший еще многое не знал. Все-таки шесть лет изнурительных исследований прошли не зря.
- Так вот, - продолжил Андрей,- сегодня суббота, 25 июня 2023 года. Ты возвращаешься с выпускного вечера в университете. Пятнадцать минут назад ты проводил свою любимую девушку домой и собираешься протрезветь и выспаться. Выпил лишнего, с кем не бывает. И все бы ничего, но отец, наш с тобой общий отец попросит тебя подбросить их с матерью до дачи. А ты же у нас супервод…
- Вообще-то да. Я круто вожу и уже трезвый как стекло.
Андрей начал злится:
- Чертова привычка перебивать! Да помолчи! Ты соврал отцу, что не пил на выпускном и сел за руль. Помнишь поворот за заправкой, где постоянно слетали машины? Ты его проморгаешь и не успеешь сбросить скорость. Машина всмятку, все всмятку, ты целый. Только вот это на память, - Андрей ткнул пальцем в свой шрам на лбу.
Лицо Младшего сделалось еще противней. Нижняя губа затряслась, глаза были на мокром месте.
«Начал-таки раскаиваться о несделанном»,- машинально подумал Андрей.
Разговор этот был бесполезен, на самом деле. Можно было просто дождаться Младшего возле оврага и пустить ему пулю в затылок. Но Андрей так не мог. Он хотел разобраться, почувствовать – кто из них виноват. Сам факт убийства другого человека его нисколько не пугал. Ученый, прагматик затмевал в нем гуманиста. Это не убийство – это лишь работа над ошибками.
Успокоившись, он продолжил. Его слова, как камни, били Младшего:
- Смерть родителей ты воспримешь очень тяжело. Будешь заслуженно чувствовать себя виноватым. Все отвернуться от тебя, Лену ты бросишь сам. Ты поступишь в аспирантуру, с горем пополам будешь держаться там за прошлые заслуги. О машине времени все забудут, кроме тебя. Дальше рассказывать не о чем. Долгие годы исследований вперемежку с самокопанием. И вот я здесь. Я это сделал, а не ты, понимаешь?
Андрей вдруг понял, что срывается на крик. Мысли путались в голове и приобретали все более агрессивный характер:
«Этот малолетний урод испортил всю мою жизнь. Боже, как противно смотреть на него, на его дикие глаза и полуоткрытый рот. Нет, это не я. Точнее я уже не он»,- вслух Андрей закричал:
- Ты все загубил, понимаешь? Ты, ты…
Младший, видимо, тоже пытался собраться с мыслями и приобрести обычный невозмутимый вид. Губы перестали дрожать, голос был сдавленным, но спокойным:
- Но подожди, ведь я же теперь все могу исправить, не кричи, успокойся, ты не представляешь, как я тебе благодарен.
Андрей молча полез во внутренний карман пиджака и достал пистолет.
- Единственный кто может все исправить – это я, а тебя практически не существует. Ты – черновик, а черновики выбрасывают в мусор, - тут он смягчился и попробовал поговорить с Младшим как с ученым, - Да пойми же! Ты не умираешь. Просто перепрыгиваешь на шесть лет вперед.
Младший сразу все понял и всхлипнул от страха. Он нашел в себе силы побежать в сторону оврага. Андрей не смог нажать на курок, и вынужден был догонять его. На самом краю оврага оба покатились вниз. Младший пытался вырвать у Андрея пистолет. Он ударил его локтем в висок. Андрей почувствовал, как красная пелена застилает глаза, и еле расслышал раздавшийся выстрел…
… Андрей проснулся, услышав мамин голос. Кажется, голос звал его завтракать. Парень зашел на кухню, потупив взгляд, и стараясь не смотреть на родителей. Он уселся на свое место и налил кофе. Напряжение в этом молчании похоже чувствовал только он один. Отец отгородился газетой, мама накрывала на стол. Она мельком взглянула на Андрея и сказала:
- Эти пьянки-гулянки до добра тебя не доведут. Вон, какой ты весь опухший. Больше не пей столько.
- Да, мама, – ответил Андрей сдавленным голосом.
- Ну ладно, мать,- отец отложил газету, - сын давно уже мужиком стал. Ты Андрюха, главное галстук в следующий раз на плечо закидывай, чтобы в унитазе не намочить
Отец хохотнул и похлопал его по плечу. Затем он кивнул головой на ключи от машины:
- Трезвый совсем уже? Подвезешь нас на дачу, а потом можешь свою Ленку катать хоть целый день. Идет?
Андрей улыбнулся и сказал:
- Мама, папа, я вас очень люблю.
Orlum ©
