Охотник

В деревнях очень часто прозвища отцов переходят по наследству к детям. Был старик по имени Иванов Василий Иванович; его, конечно же, все звали Чапаем. Трое сыновей его: Юра, Петр, Афанасий — все были Чапаями.
Внуки, правда, звались чапаёнками, но носили это имя поголовно все, даже малышка Катюша.
Теперь уже у Катюши свои дети пошли, иной раз на улице Летчик спрашивает у Миши Плохиша:
— Чей "пездюк"?
— Это чапаёнок.
— Надо отвести его к чапаям, вдруг нальют водки?
Пчеловода Аркадия зовут Пчеленком. Старший сын Дмитрий удался в плечах и ростом родился велик, поднимает одной рукой 70-литровую флягу с водой. Поэтому его деревенские уважительно звали Пчелой. Младшенького несмышленого недоросля Серёжу покровительственно кличут Пчеленышем.

Аркадий один читает в интернете что-то помимо "ок.ru",и чувствует себя невероятно одиноким в своем высоком развитии.
— Дима,ты знаешь,как у пчел волосы на спине называются?
— Как?
— Пшерсть. А у шмелей?
— Не знаю.
— Шмех.Не смешно?Тогда пойди, воды натаскай. А в сети смеялись...
Естественно, сына охотника Ивана зовут тоже Охотником. Правда,только младшенького Алешу,старшие братья имели иные качества, сильно перевешивающие в отношении получения прозвища. Незадачливого Андрюшу звали Петросяном,а мускулистого красавчика Сашку — Сашей,что редкость в деревне.
Мы с моим другом Алешей договорились покататься на велосипедах вместе с мальчишками и девчонками из Веселовки. Был намечен мощный стихийный фестиваль велосипедистов всех мастей, на котором мы должны были и себя показать и других посмотреть.
Мой маленький "Кросс" превосходил все имевшиеся велосипеды в колхозе, поскольку подходил мне по возрасту и размеру, да и я на нем ездил с тех пор, как себя помню.К примеру, взрослый "Урал", на котором ездило большинство ребятишек, вынуждал юного седока крутить педали из-под рамы
Мы вытащили из курятника двухколесного монстра, но появился хозяин транспортного средства, и, по совместительству, старший брат Алеши.
Андрюша отобрал у нас велосипед Урал, слегка выдрал братика за ухо в целях профилактики и велел прополоть грядки.

Алеша от обиды чуть не заплакал, но пришлось работать. Я тоже остался помогать другу, пропустив мероприятие, обещавшее сделать нас зведами деревенской велоезды.
Мой закадычный друг отличался тем, что никогда ничего не забывал, только если это не касалось учебы.
В детстве время тянется очень долго; это после 20 лет ты проснулся, а уже проспал всю жизнь,а сын маминой подруги уже бизнес в "Орифлейм" поднял.
Пока мы пололи грядки, Андрюша сходил в дом, а вскоре вышел с расчесанным пробором, в кожаной куртке,наодеколоненный и жующий жвачку.
— Жара на улице, д-дурень, сними куртку, — насмешливо сказал Алеша брату.
Петросян погрозил ему кулаком и сказал:
— Щеглы, я пошел разбивать сердца. Утром проверю, как пропололи.
И ушел сквозь лес навстречу приключениям и наслаждениям.
— Я тут у П-п-петросяна в шкафу кое-чего нашел. Пойдем покажу, — заговорщицки поведал Алеша.
Дома никого не было, поэтому мы беспрепятственно забрались в Андрюшин шкафчик и нашли там кучу презиков.
— Что это? — поинтересовался я.
— Хе, тебе уже 9 лет, пора бы уже з-знать.
Вместо ответа Алеша взял толстую иглу и проткнул все контрацептивы.
— Будет з-знать, как отбирать у меня велосипед.

Затем достал оттуда же видеокассету, из коробки, которой было написано "Супертрах ХХХL только для самых секси-развратных. Осторожно, щекочет простату!" и вложил кассету в коробку из-под "Унесенных ветром" из маминой видеотеки на полке.
Уже поспели ягоды, и вороны повадились клевать долгожданную клубнику на огородах. Моя бабуля велела нам смастерить чучело, чтобы отвадить пернатых от лакомства. Мы украли у Петросяна его дождевик, набили его соломой, насадили на шест в виде креста.
Но вороны садились прямо на руки чучелу, а к вечеру сороки-белобоки даже унесли шляпу с головы пугала в клювах.
Вдовый дед Михайла, видевший через плетень наши потуги посоветовал:
— Силок сделайте. Алеша, ты же охотник. Поймайте ворону и повесьте вместо чучела.
Мы достали корзину для сена, перевернули ее,подперли с краю поленом, к полену привязали веревку, под корзину положили все,что любят вороны,по нашему мнению: конфетки, жвачку, брелок, открывашку,соленое сало, стакан газировки.Сами со свободным концом веревки засели в густой траве.
Вороны пролетали мимо, но и не думали забраться в ловушку. Сначала подошел туда гусь и унес в клюве брелок. Мимо проходил пьяный Художник, воровато оглянулся вокруг, понюхал газировку, брезгливо поставил обратно, забрал сало и зашагал домой, усиленно превозмогая земное притяжение
К обеду мы решили добавить к приманке зерно. И вот под корзину забралась долгожданная ворона. Мы вместе торжественно дернули за веревку, полено выскочило и воровка оказалась в ловушке. Мы привязали ворону за ногу к шесту и оставили висеть возле клубничной грядки.
Больше ворон поблизости мы не видели. Бабуля в награду пожарила нам окуня в муке.
В 8-9 лет день тянется как несколько "взрослых" месяцев, особенно летом. Мама велела с утра собрать малину, и я, бодро вышел с ведерком на собирательство, представляя себя первобытным человеком,
жизнь которого зависит от добычи еды.
Я собирал малину, казалось, уже целую неделю, нетерпеливые ноги требовали бросить все и нестись на луг, кататься по зеленой шелковой траве.
Однако ж, ягоды, не покрывшие даже дно ведерка, свидетельствовали о том, что работаю я, от силы, минут пять. Со скуки я начал поедать малину с кустов, что лишь замедляло наполнение ведра.
Вскоре ко мне пришел мой друг. По его небрежному виду и молчаливости я понял, что он скрывает что-то важное. Но он не говорил.
Я продолжал собирать малину. Он ждал, когда я поинтересуюсь и от нетерпения нарочито лениво цыркал слюной сквозь зубы.
Мы одновременно не выдержали.
— Да говори уже, проклятый Охотник!
— Послушай, что случилось!

Возле алешиного дома остановился джип. Приезд в наши края машины — уже само по себе было событием очень примечательным.

Но дальше случился настоящий приключенческий роман. Из джипа вышли здоровенные бритые мужчины и начали опрашивать жителей про местную жизнь, про тех, кто приезжал сюда в былые годы и видели ли кто-нибудь в Темном Лесу дерево с вырубленной меткой "С".
Как минимум у двух приезжих Алеша увидел за брючными ремнями пистолеты.
— Идем б-быстрее шпионить за ними!
— Что ж ты так долго молчал?
Но мы благоразумно решили подкрепиться в дорогу. Я сбегал в дом за хлебом, быстро посыпал нарезанные куски солью.
Алеша в это время нарвал в огороде зеленого лука и достал с сеновала пару свежих яичек, снесенных курами поутру.
По пути мы выпили яйца, закусили хлебом с лучком и как раз дошли до края деревни, где начиналась опушка Темного Леса.
Бритоголовые опросили всех местных, но никто не видел дерево с меткой.
Качки достали из машины лопаты и пошли в лес в поисках странной метки. Мы осторожно крались за ними в лесу, который знали прекрасно. Едва прошел час, как дерево было найдено.
Внизу, поросшая мхом, едва заметно виднелась надпись "С".
Качки принялись копать под деревом. Матерились, когда корни мешали углубляться в землю. Прерывались на то, чтобы покурить. Снова копали. Мы, затаив дыхание, смотрели за ними.
Копали они долго.
Когда дерево уже стало подозрительно сильно наклоняться, поскольку корни держали уже слабо, бритоголовые бросили лопаты и раздраженно заговорили:
— Видимо успел Сиплый вытащить ящик.
— Или вообще не здесь схоронил.
— А метку тогда кто поставил?
— Жаль грохнули его, пусть бы показал нам сначала, где общак.
— Кто ж знал, что у него душонка к телу так слабо привязана?
— Надо все-таки Калёныча найти, он точно знает, он ездил с Сиплым ховать ящик.
Копавшие покурили еще раз, побросали бычки в яму ушли к машине и уехали.
Мы переглянулись. Если кого и надо было спрашивать о Темном Лесе, так это нас. Ведь мы знали каждую надпись на каждом дереве во всех лесах вокруг деревни.
Надписей было много, и копились они долгими десятилетиями со времен комсомольской танцплощадки, устроенной в лесу.

Завзятые профессионалы добычи березового сока, обшарившие каждый куст, устроившие здесь кучу хижин, навесных гамаков среди ветвей, мы давным-давно знали,

что в Темном Лесу есть три дерева с меткой "С".
Нам всегда было интересно, кто и зачем ставил эти метки, ведь обычно парни вырезают на деревьях свои имена или имена девушек, которых хотят впечатлить.
"С" похоже было на инициал, но вырезано слишком грубо, в спешке, похоже топором, а не ножом. Но мы и подумать не могли, что кто-то опасный появится в наших краях и зароет клад.
Когда чужаки окончательно скрылись за лесами, мы схватили лопаты и побежали в лес. Начали рыть возле у второго дерева с таинственной надписью. Вскоре лопаты наши уткнулись во что-то твердое. Это был явно не корень, судя по характерному скрежету.
Мы извлекли из-под земли продолговатый железный ящик, на котором висел толстенный навесной замок.
Когда-то ящик был обернут полиэтиленовой клеенкой, но она истлела и железо покрылось слоем ржавчины.
Дыхание перехватило от осознания того, что мы переживаем Приключение.
— Как с тобой как Том Сойер и Гек Финн.
— Что? Кто? — не понял Охотник.
— Неважно.
Нужно было вскрыть ящик, но у нас не было ни ключей, ни инструментов, ни опыта в подобных вещах.
Он бессмысленно взглянул на ящик и побрел дальше.
Шел навстречу нам хитроумный дед Михайла.
— Охотники, что несете?
— Морковь, — ответил Алеша. — В лесу накопали. Поищи, там еще есть, под кленом рыба выросла по колено.
Дед хмыкнул.
Откуда-то взялся мой сосед Кум, который обкатывал свой мотоцикл "Иж Планета-5". Остановился, подозрительно взглянул на нас, на странный ящик, демонстративно почесал пальцем в ноздре, потом поддал газу и укатил.
В окно нас углядели все старухи, которые жили по пути нашего маршрута. Собственно, тайком ящик унести не удалось.

В страхе быть пойманными бандитами мы доволокли наш клад в сарай Охотника Ивана — отца Алешки.
При помощи лома и колуна, орудуя ими по очереди, потратив уйму сил и времени, мы смогли сорвать ржавый замок.
Внутри не оказалось никаких золотых монет, алмазов. Там лежала увесистая деревянная шкатулка, в которой что-то было внутри.
Но шкатулка была закрыта на ключ, виднелась только глухая замочная скважина. Ключа в ящике не нашлось.
Здесь находиться было опасно, шкатулку стоило перепрятать. Передвигаться решили на велосипедах. Выгнали наших железных коней из сарая.
С улицы раздался незнакомый голос:
— Вот, вроде в этом доме!
За калиткой показался здоровенный бритый мужик напоминавший племенного быка.
— Бежим, — крикнул Алеша и велосипеды понесли нас к озеру, которое выкопал охотник Иван. От озера мы помчали к плотине, от плотины к ферме.
— Куда поедем? — спросил мой запыхавшийся друг.
— Надо гнать в Починок. Это далековато, но там есть мой дядя Вася, он нас в обиду не даст.
Из Максимовки выехал джип и поехал в нашу сторону. Мы закрутили педали сильнее.
Нужно было домчать до реки Шустрицы, а там до деревни Починок рукой подать. Джип старался мчать во весь опор, но огромные ямы и колеи не позволяли ему разогнаться всерьез.
К броду мы поспели первыми.
Моста тут никогда не было, на пожарных местные никогда не надеялись, рассчитывая на свои силы, а насчет проезда скорой... местные просто не болели. Видимо, в результате естественного отбора вымерли все, кому когда-то была нужна неотложка.
Не слезая с велосипедов, мы пересекли мелководье, спешились и побежали на вершину высоченного берега.
Бандиты остановились у брода, осмотрели глубину и только потом осторожно поехали через него.
Уже в паре километрах находилась деревня Починок, где жил дядя Вася охотник.

В этой деревне, окруженной дремучим лесом с трех сторон, в каждом доме имелось по нескольку ружей, каждый был охотником с лицензией.
Но джип уже пересек реку и рванул вверх.
Нам ничего другого не оставалось, кроме как свернуть направо по той тропинке, которая вела к делянкам.
Мы знали эти места; не единожды тут валили лес наши родители, много раз мы рубили ветки топорами.
Машины уже не было слышно, но мы мчали вглубь дальше. Просека закончилась, мы спустились к ручью,а значит, началась глухомань. По нашим расчетам, стоило понемногу заворачивать влево.
Прошел час как мы начали заворачивать влево, однако, странным образом деревня Починок не начиналась.
Велосипеды, сослужившие нам столь хорошую службу, сквозь чащу тащить стало трудно. Но мальчишка скорее отрежет себе палец, чем бросит велосипед.
Алеша забрался на дерево, но сквозь крону оказалось ничего невозможно увидеть.
Мох на деревьях рос вообще где ему вздумается, а не с северной стороны, муравьи назло всем учебникам по ориентированию строили свои муравейники абсолютно не выражая наклон ни в одну из сторон света.
Надежда была лишь на солнце, которое тоже двигалось по небу. Но примерно расчитывая, где оно было, когда мы забежали в лес и выглядывая, где оно сейчас, мы примерно определяли направление.
Усталость и нервное напряжение дали о себе знать.
Мы присели на ковер из опавших в прошлом году листьев и хвои.
Алеша достал из кармана кусочек хлеба, посыпанный солью. Я свой хлеб где-то обронил.
Разделив хлеб Алешки пополам, мы с удовольствием съели его, рассасывая корочку подольше как леденец.
В кустах раздался звук рыхления почвы. И затих. Опять. Теперь оно сопровождалось куриным ворчанием, когда курица не кудахчет, не квохчет, а издает звук ворчливой бабушки, озабоченно выискивая червячков в земле.
Алеша увидел птицу.
— Смотри, курица.
Толстозадая невысокая птица с серыми перьями замолчала и уставилась на нас.
— Нет, Алексей, это куропатка. Если бы это была курица, то мы бы были уже у деревни Починок.
Леса давали местным жителям много дичи, поэтому кур резали не так часто, а гуляли куры там всегда на улице.
Постепенно они начали прятаться в лесу, нести яйца, высиживать их, а осенью приходить с большим семейством в клетушки к хозяевам. В курятнике теплее, там и кормят, поят.
А то, что это куропатка — означает, что опушка недалеко, они не любят сидеть глубоко в темном лесу.
Мы заторопились в путь.
Лес начал редеть, лиственных деревьев стало появляться больше. И резко выскочили на дорогу. Джипов не было видно, но мы не совсем понимали, куда идти. Решили влево, так больше шансов вернуться в родные края. Мы ехали снова верхом на двухколесных конях,
шкатулка была у меня на руле, я ее держал руками.
Впереди завиднелась пыль. Не сговариваясь, мы снова бросились в чащу и затаились. Но это была не машина. Это были три передвигавшиеся друг за другом телеги, которые везли лошади.
Мы снова вышли на дорогу. Обоз остановился.
Яркие рубашки на пассажирах, шляпы на мужчинах, длинные юбки на темных женщинах, хитрющие глаза абсолютно у всех, включая младенцев: все свидетельствовало, что это были цыгане.
— Эй, мальчишки! Хотите машинку? — закричал нам цыган с первой телеги.
Мы замотали головой.
Цыган осмотрел нас, наши велосипеды, посмотрел на шкатулку.
— Вы что, боитесь нас?
— У нас говорят, что вы крадете детей и лошадок.
Цыгане все засмеялись.
— Вы что, думаете, что мы воры, что ли? Зачем мне еще дети? У меня их шесть.

— И лошадей уже никто не держит, как можно украсть коня, если его нет? Держи лучше подарок, — и цыган протянул мне машинку, за рулем которой сидел котик.
— Нажми на кису и машинка поедет.
Я попробовал и машинка покатилась по пыльной дороге.
— Спасибо.
—Нравится?
—Очень. А куда вы едете?
— Мы едем торговать. Там впереди есть деревни Веселовка, Максимовка, Марытка... Будем продавать одежду и игрушки. Потом поедем дальше, в другие деревни.
— Можно нам с вами?
— Конечно. Вы устали, бросайте велосипеды на телегу, садитесь.
Предложение было очень кстати, потому что сил у нас не осталось совсем.
Цыган представился:
— Меня зовут Гиля. Лошадьми на тех телегах управляют мои старшие сыновья Мэйсон и Банда.
— Твоих сыновей Мэйсон и Банда? Именно Бáнда?
— Да.
— Разве можно давать людям такие имена?
— Цыганам можно все. Когда бог раздавал земли народам, он забыл позвать цыган. И нам земли не досталось. Тогда бог сказал: Цыгане! Можете зарабатывать как хотите. Я вам разрешаю. И вообще, делайте то, что сами хотите. Вот мы и живем свободно. Ездим, берем, что нам нравится.
Цыганский караван пересекал огромное поле. Трава там была густой, но невысокой, поле специально законсервировали под пастбище, засеяв земли люцерной, только набиравшей силу.
Случайно оглянувшись назад,я увидел вновь пыль, поднятую какой-то машиной.
— Гиля, спрячь нас пожалуйста.
Цыган облизнул губы, призадумался на секунду и закричал своим детям на своем языке. Те мигом зарыли велосипеды под солому, лежавшую на телеге, а сверху положили тент, которым, видимо, укрывали повозку в непогоду.
Мы с Алешей нырнули под тент, а цыганята уселись сверху.
Машина нагнала повозки и замедлила ход. Это был тот самый джип. Машина начала обходить караван сбоку и сидевшие внутри внимательно осматривали всех, кто был на телегах. Цыгане смотрели на них. Мы выглядывали из-под тента и мое сердце стучало как бешеное.
Я сжимал в руках проклятую шкатулку.
Наконец джип прибавил газу и умчал вперед.
Гиля окликнул нас:
— Эй, мальчишки, лежите там, пока не выходите.
Повозка медленное ехала вперед; сзади запел то ли Банда, то ли Мэйсон. Гиля подхватил песню.
Усталость навалилась со всей силой и глаза начали смыкаться.
Я уснул. Алешка уснул еще раньше меня.
Спали мы не больше пятнадцати минут. Проснулся я от того, что тент подняли и цыгане затрясли нас.
— Мальчишки, просыпайтесь!
Не понимая, что случилось, мы вскочили.
Гиля курил трубку, а повозка заехала к краю леса, съехав с дороги.— Впереди стоит ваш джип, мы его увидели и поняли, что они наверняка поджидают нас. А значит, будут обыскивать. Тут дорог не так много, только туда и обратно. Но вам придется идти самим.
— Вот эта тропинка ведет к деревне Починок. Укроетесь там.Держи, мальчик, котомку для твоей шкатулки, везти будет удобнее.
Поблагодарив цыган,мы забрали свои велосипеды, шкатулку и поехали по узенькой дорожке, петлявшей по опушке.Мне был знаком этот путь,он точно вел к Починку.
Интересно, что несмотря на отсутствие телефонных линий, магазинов, аптек, сельсоветов, депутатов и прочих достижений цивилизации, починковские тщательно следили за участками. Вокруг домов трава была скошена, заборы покрашены, огороды засажены.
Замки на некоторых дверях висели, но всем было известно, что это лишь видимость, защита, скорее, от диких животных, потому что ключей от замков не было ни у кого. Никто в этот период не охотился,наверное, был не сезон, поэтому все возились у себя на усадьбах: строили, ухаживали.
Дом охотника дяди Васи стоял посреди деревни. Его называли Римлянин, потому что он неведомым для тех времен способом собрал в доме канализацию, провел водопровод, автополив грядок, хотя не было даже электрического водонасоса.
Дядя Вася что-то собирал в сарае, когда мы, бросив велосипеды у собачьей будки, забежали к нему во двор.
Охотник удивился нашему рассказу, нахмурился при упоминании цыган, задумался, но, услышав конец истории про погоню, завел нас в дом и велел сидеть на кухне, не высовываясь.
Сам дядя Вася открыл сейф с ружьем,достал патроны, рассовал их в патронташ, надел его,зарядил двухстволку и вышел.
Отвязал собаку, почесал ей шею, потом достал железную банку с табаком,нарезанную полоску газеты,скрутил самокрутку, подпалил от спички и с удовольствием затянулся.
В конце деревни заурчал знакомый автомобильный мотор. Это был опять тот самый джип.
Братва ехала через деревню, внимательно оглядывая окрестности.Увидев охотника с ружьем, они остановились и вышли.
— Мужик, ты тут двух мальчишек на велосипедах не видел? Нам сказали, они здесь.
Охотник затушил самокрутку об сапог и встал.
— Видел. Они в доме.
Мы обмерли от такого поворота.
Братва загоготала.
— Ну мы войдем?
— Это мой дом. И вы туда не войдете,— твердо ответил охотник. — Сейчас вы развернетесь и уедете отсюда навсегда и никогда больше не вернетесь сюда.
Быковатый бандит достал из-за пояса пистолет, остальные последовали его примеру.
— Ты же не вывезешь против пятерых. В двухстволке только два патрона...
"Бах!" — выстрел ружья дяди Васи в воздух громовым раскатом прервал бандита. Братва вскинула пистолеты.
— Там только один патрон, — спокойно поправил бандита охотник.
— И что, ты один собираешься нас всех перестрелять?
— С чего, ептваймать, ты решил, что он один? — окрикнул бандита из окна дома напротив охотник Аркадий, нацелив на того ружье.
Братва смешалась.
На выстрел из соседних домов начали выходить починковские.
Престарелый отец летчика,не знаю как его по имени, выковылял с одноствольным ружьем,хромой Борис, коловший дрова,вышел с колуном,к дому дяди Васи спешили со своим оружием охотники Филимоныч, Петро,Семён, другой Петро...
Все целились в приезжих.
Дядя Вася окликнул бандитов.
— Любой из местных может прострелить вам глаз, даже не задев веко. Я вам предлагал уехать сразу. Теперь не серчайте.
И прострелил колесо джипа. Зарядил ружье еще раз.
— А теперь кладите свои пукалки на землю.
Бандиты повиновались.
— Можете привезти сюда кого хотите. И с чем хотите. Но тогда вы оставите здесь не только колеса. Мальчишек вы гоняли зря. У них нет того, что вам нужно. У вас есть еще три целые шины. Самое время забыть про эти места и спокойно уехать.
— Может, джип себе оставим, Василий? — предложил Аркадий.
— Пусть себе едут. Нам тут машина без надобности.
И вновь обратился к бандитам.
— Вас бы за такие дела пристрелить здесь, да я слышал, что в городе чтут понятия. Обещайте, что вы больше никогда не вернетесь в наш колхоз.
Оторопевший бритый хмуро буркнул:
— Слово даю.
— Ну вот и славно. Езжайте себе с богом.
Джип развернулся и пополз по дороге, хлюпая лохмотьями простреленного колеса.
— Представляете, я вчера на велосипеде спиной вперед научился ездить, — как ни в чем не бывало заявил Филимоныч.
Мужики присели на лавочку дяди Васи, на его крыльцо, на землю, задымели табачком, и начали делиться охотничьими историями, посмеиваясь да подтрунивая друг над другом.
На кухне у дяди Васи имелся целый инструментарий, где нашлась стамеска, отвертка и молоток.
При помощи этих инструментов мы попытались вскрыть злополучную шкатулку,но она оказалась прочной.
Охотник Василий вошел в дом.
— Показывайте мальчишки,ради чего тут весь сыр-бор.
— Вот пытаемся...
— Давай сюда.
Он взял стамеску и молоток,ударил дважды и крышка шкатулки открылась.
Мы с замиранием сердца заглянули внутрь.
Там лежали пять цыганских машинок с котиками за рулем.
Стоит нажать на котенка и машина поедет сама...
Все.